Dans la recherche de l’origine du nom de Mercier, il faut tenir compte qu’il y a eu en Angleterre un des sept royaumes qui portait le nom de Mercia ou Mercie. Les autres étaient: Kent, Sussex, Essex, Wessex, Northumbrie et Est-Anglie.

A son apogée, le Royaume de Mercie était délimité par la Tamise, la rivière Humber et le royaume de Galles. Le dérivatif de Mierce pour identifier les habitants de la Mercie signifiait peuple de la frontière du royaume de Galles.

Rappelons-nous que c’est vers le 3e siècle avant Jésus-Christ que s’effectua le grand déplacement des Celtes vers l’Europe. Ils conquirent alors les pays de la côte adriatique, dont la Grèce et l’Italie, et envahirent la France et l’Espagne. Certaines peuplades ont traversé la Manche et s’établirent dans les iles britanniques.

Suite à la conquête des iles britanniques par Jules César et l’établissement de l’empire romain, les dirigeants tolérèrent certaines coutumes barbares des Celtes, mais l’armée dut intervenir à plusieurs reprises pour mâter des révoltes et réduire au silence les anciens petits royaumes.

Selon la tradition, le royaume de Mercie aurait été fondé vers le milieu de VIe siècle par des tribus anglaises de l’est. Au VIIe siècle, on dénombrait déjà quelques 12,000 familles dans ce royaume.

Le premier roi mercien fut Icel. Cependant, le premier dont on retrouve le nom dans des documents officiels est le roi Penda qui régna de 626 à 655. Il est d’ailleurs intéressant de noter que l’unité monétaire penny serait un dérivatif de pending, qui était une pièce de monnaie ainsi appelée en l’honneur du roi Penda et qui avait cours dans le royaume de Mercie.

Le plus puissant des rois merciens fut Offa, qui régna de 757 à 796. Son règne contribua largement à l’unification de l’Angleterre et son influence se fit sentir sur presque tout le sud de l’Angleterre. Après sa mort, le royaume se retrouva affaibli et fut ravagé par les invasions danoises et les incursions des royaumes voisins.

En 829, le royaume de Mercie fut conquis par le royaume de Wessex. Même s’il reconquit son indépendance 7 ans plus tard, il ne retrouva pas l’influence qu’il avait déjà connue, et il fut finalement annexé à Wessex en 918.

Les rois merciens se sont convertis au christianisme vers le milieu du VIIIe siècle et ont souvent fait la guerre pour défendre leur territoire. Il ont finalement été vaincus par les danois (Vikings) et les français.

Pendant le dernier siècle de la période saxonne, les dirigeants de la Mercie ont détenu des postes semi-royaux: princes, comtes, etc. et ont occupé divers postes diplomatiques.

La Mercie fut au coeur des royaumes anglo-saxons qui ont pavé la voie aux rois anglais du Xe siècle et à la conquête de l’Angleterre par Guillaume Le Conquérant en 1066. Alors, il n’y avait plus de frontière entre l’Angleterre et la France.

Pourquoi toute cette histoire?

Une hypothèse veut que le nom de famille Mercier provienne du royaume de Mercie. C’est ce que soutient Ernest Mercier dans son livre Mercier depuis des Siècles publié en 1987.

Selon l’auteur, lorsque Guillaume de Normandie obligea les britanniques à se donner un patronyme, il est tout-à-fait logique de conclure que les descendants des rois Merciens, oeuvrant dans le domaine de la diplomatie depuis environ un siècle, aient choisi le nom de Mercier comme patronyme. Il se peut que le nom de Mercier ait été adopté par les habitants de l’ancien royaume de Mercie.

Le royaume de Mercie disparu, la frontière abolie entre l’Angleterre et la Normandie, les Mercier ont alors pu s’étendre vers le sud, en Normandie, puis dans le reste de la France, la Suisse et l’Allemagne.

Certains auteurs soutiennent que le nom de Mercier provient de l’occupation de ceux qui vendaient des toiles, des soies et divers tissus et qui, de façon générale, s’adonnaient au commerce. L’essor des échanges commerciaux les a fait voyager partout en Europe, et ils vont jusqu’à faire circuler des fourrures, des cuirs, des vins, des épices, etc., et ils deviennent ainsi des gens riches et importants. On sait qu’il existe du champagne Mercier et des montres de fabrication suisse Mercier de grande renommée.

Ces hypothèses ont sans doute leur valeur et un fondement très intéressant, surtout lorsqu’on songe à d’autres noms dérivés de métiers ou d’occupations: Boulanger, Charpentier, Chartier, L’Ecuyer, Maréchal, Brasseur, etc.