*Vincent [11] est le fils d'André [10], Jean-Yves [9], Camille-Alfred [8], François-Xavier [7], Maximin [6], Moïse [5], Louis [4], Jean-Baptiste [3], François-Robert [2] et Robert [1] Lévesque.

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Visite au pays de l'ancêtre — Daniel Lévesque (159), de Saint-Pascal, Kamouraska, QC, a visité récemment le lieu d'origine, en Normandie, de l'ancêtre Robert Lévesque. Cette visite à Hautot-Saint-Sulpice lui a permis de constater la cordialité de ses habitants ainsi que la fierté qu'ils ont d'afficher leur jumelage avec Rivière-Ouelle, QC.

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C'est avec un grand sourire et à bras ouvert que Mme Monique et M. Roger Eudier (assis), maire d'Hautot-Saint-Sulpice, ont accueilli Lucien Lévesque (145) et son épouse Marie-Anne, de Québec, il y a déjà une douzaine d'années.

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De gauche à droite : M. Roger Eudier, Mme Pierrette Fournier-Lévesque, M. Tesson, Mme Monique Eudier, M. Roger Richard, Mme Tesson et Mme Rachel Lévesque devant le Collège de La Pocatière.

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Notre ancêtre Robert Lévesque, fils de Pierre et de Marie Caumont, baptisé le 3 septembre 1642, était originaire de Hautot-Saint-Sulpice, commune du département de la Seine-Maritime, arrondissement de Rouen, canton de Douville, en Normandie, France. Il vint en Nouvelle-France en juin 1671 sur le Saint-Jean-Baptiste, en compagnie du sieur Jean-Baptiste Deschamps, futur seigneur de La Bouteillerie. Ce dernier amenait avec lui deux charpentiers, deux maçons et quatre manoeuvres pour défricher des terres que le roi lui avait données. Robert Lévesque était donc l'un des charpentiers. Le 10 novembre 1674, Deschamps, devenu antérieurement seigneur de La Bouteillerie, donna une concession à Robert Lévesque à la Rivière-Ouelle.

Le 20 septembre 1998, je visitais Hautot-Saint-Sulpice en compagnie de mon épouse Murielle, de mon fils André et de mon petit-fils Vincent.

Hautot-Saint-Sulpice est situé au nord de la Seine en direction du Havre et au coeur d'un triangle ayant comme pointes, Rouen, le Havre et Dieppe. Depuis Rouen, la route N15 conduit à Yvetot ¹ (35 km), et Hautot-Saint-Sulpice n'est qu'à huit km au nord de cette municipalité.

« La population est de 520 habitants. C'est un village rural où l'agriculture prime en particulier. Actuellement, comme partout ailleurs, l'agriculture se modernise et beaucoup de gens vont travailler à l'extérieur dans des industries pétrolifères, chez le fabriquant d'automobiles Renault ou dans les régions de la vallée de la Seine », explique le maire Roger Eudier.

Ce village champêtre, étagé en amphithéâtre, est traversé par une rue sinueuse égrenant dans sa descente en cascade vers la plaine d'Yvetot un quartier neuf agrémenté d'une aire de jeux, la mairie, l'église, le boucher, la boulangerie et la plaine.

En 1930, mon illustre cousin, le Père Georges-Henri Lévesque ², avait visité cette commune. Dans ses Souvenances ³, le père Lévesque rapporte qu'un train spécial devait l'amener à Paris et, en route, un seul arrêt possible : Rouen.

« J'y avais prévu, raconte-t-il, ma première visite, plus précisément mon premier pèlerinage dans une paroisse de sa banlieue, Hautot-Saint-Sulpice, d'où le premier colon Lévesque, Robert de son prénom était parti en 1671 pour le Canada. »

« Arrivé à Rouen vers l'heure du dîner, j'apprends que le buffet de la gare jouit d'une excellente réputation. Pourquoi ne pas y prendre le repas? À peine attablé, incroyable surprise! La serveuse qui s'approche avec le menu affiche la même démarche, le même sourire, la même physionomie que ma soeur Jeanne. Complètement médusé et croyant à une apparition, je lui dis tout spontanément : "Bonjour, mademoiselle Lévesque! – Pardon, monsieur le pasteur, je suis bien mademoiselle Lévesque, mais je ne vous connais pas. – Allons, mademoiselle, vous ne reconnaissez pas votre cousin? " Devant sa gêne croissante, je lui révèle en même temps mon identité et ma surprise. »

« Sur les entrefaites, le maître d'hôtel, intrigué par ce dialogue d'allure plus ou moins "pastorale" vient discrètement à la rescousse de son employée. On s'empresse de lui exposer la situation. Tout ébahi, il s'exclame : "Ça alors! ça vaut le champagne! Je vous l'offre. Nous le partagerons à trois! »

« Le mousseux facilite les confidences, c'est bien connu; j'apprends ainsi que cette soeur "sosie" habite précisément Saint-Sulpice, où une très ancienne tradition familiale évoque le départ d'un membre de la "tribu" pour le Canada. Grâce encore au champagne, le maître d'hôtel décide de donner congé le lendemain à mademoiselle Lévesque afin qu'elle puisse me présenter à sa famille. Ce n'est pourtant pas sans hésitation qu'elle y consent, après m'avoir avoué que les Lévesque formaient le clan anticlérical de la paroisse. "Ce sera encore plus intéressant" que je lui dis pour la rassurer. »

« L'accueil fut vraiment amical, et le soir même, le père de famille, jusque là hostile au curé, est venu lui-même me conduire au presbytère. »

Et de conclure le père Lévesque, « les deux frères ennemis de s'embrasser... en souriant au cousin du Canada. »

De nos jours, il n'y a plus de Lévesque à Hautot-Saint-Sulpice. Il y en a beaucoup dans les alentours mais jamais on a pu faire de rapprochement avec Robert Lévesque qui a émigré au Canada en 1671.

____________________

1. L'enveloppe de l'église d'Yvetot est constitué de mille mètres de vitrail réalisé par le décorateur et peintre verrier Max Ingrand. Après la seconde guerre mondiale, l'artiste se consacra au vitrail. Il restaura la cathédrale du Mans. Il réalisa de nouvelles verrières aux cathédrales de Tours, Laval, Beauvais, Saint-Malo, au couvent des Jacobins de Toulouse, aux églises de Saint-Pierre de Montmartre, d'Yvetot et autres. À Yvetot, Max Ingrand y a évoqué quatre de nos missionnaires : Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Jean de La Lande et Antoine Daniel.

2. Le père Georges-Henri Lévesque, o.p., a marqué le Québec. Il a été fondateur de la faculté des Sciences sociales de l'Université Laval et de l'Université du Ruanda. Il a reçu des doctorats honorifiques de 12 universités canadiennes. Il est Chevalier de la légion d'honneur de France, Compagnon de l'Ordre du Canada, Officier de la Compagnie des Cent-Associés et membre de l'Ordre du mérite coopératif. Il est l'auteur de nombreuses publications, articles de revue, conférences, communications tant au Canada qu'en France et aux États-Unis. Le père Lévesque, né à Roberval le 16 février 1903, est à sa retraite à Montréal. Nous vous présenterons cette illustre personnalité dans un prochain numéro du Lévesque Info.

3. Lévesque, Georges-Henri, Souvenances, vol. 1, entretiens avec Simon Jutras, Montréal, Les Éditions La Presse ltée, 1983.

Lévesque Info, Vol. 2, No 1, Mars 1999, p.1, 4-6

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En juillet 1995, Daniel* Lévesque (159) de Saint-Pascal, Kamouraska, est promu directeur des ventes pour MDS Nordion en Europe, une filiale de la société canadienne MDS Nordion Inc. La compagnie oeuvre dans le domaine des technologies nucléaires médicales et industrielles.

Quelques mois après son arrivée en Belgique, Daniel (fils d'Aldée Lévesque (135) et de Lucie Saint-Pierre) se découvre un vif intérêt à retrouver le lieu d'origine de son ancêtre. Malheureusement, ses nombreux voyages d'affaires lui laissent peu de temps et le petit village de Hautot-Saint-Sulpice ne figure pas sur les cartes routières de France. Finalement, grâce à une cliente habitant Marseilles mais d'origine normande, Daniel parvint à situer Hautot-Saint-Sulpice, près de Rouen et d'Yvetot.

Donc, le dimanche matin 29 novembre 1998, Daniel et Wayne Gibson, un collègue, entreprennent un voyage vers Le Mans et se promettent de faire un petit détour au nord de Rouen. Au fur et à mesure qu'ils approchent de leur but, la route se fait de plus en plus étroite; signe que les environs n'ont probablement pas beaucoup changés depuis 1670. Finalement, le village apparaît avec sa petite église au centre et les pancartes annonçant fièrement l'historique de Robert Lévesque et le jumelage avec Rivière-Ouelle, QC.

En prenant quelques photos des environs, Daniel et Wayne remarquent la présence d'un petit groupe de personnes dans ce qui semble être une salle paroissiale. Sans se gêner, ils entrent et se présentent sans réaliser qu'un de leurs interlocuteurs n'est nul autre que M. Roger Eudier, maire du village. Celui-ci, ainsi que d'autres habitants du village, s'empressent de relater les faits entourant Robert Lévesque et les événements du jumelage avec Rivière-Ouelle. Tout ceci autour d'un bon café dans une salle décorée de drapeaux du Québec et d'une murale du Château Frontenac!

Les deux visiteurs gardent un excellent souvenir de cet accueil très sympathique et chaleureux. Ce retour aux sources et l'entretien avec M. Eudier ont été des moments remarquables que Daniel* souhaite à tous les descendants de Robert Lévesque de vivre un jour ou l'autre.

* Daniel [11] est le fils d'Aldée [10], Octave [9], François-Xavier [8], François-Herménégilde [7], François [6], Pascal [5], Louis [4] Jean-Baptiste [3], François-Robert [2] et Robert [1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 2, No 2, Juin 1999, p.7-8

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C'est avec grand intérêt que j'ai lu les deux premiers Lévesque Info qui m'ont permis de faire le chemin à rebours sur les traces de mes ancêtres ... Lors de mon retour du Soudan au mois d'avril, je me suis rendu à Hautot-Saint-Sulpice, en Normandie. C'est grâce à l'information fournie par un numéro de Lévesque Info que j'ai découvert le village natal de Robert Lévesque. À ce moment-là, j'ai été inspiré d'y aller.

Par coïncidence, alors que j'étais à Yvetot, chef-lieu de la commune à laquelle appartient Hautot-Saint-Sulpice, j'ai rencontré l'éditeur du journal régional dans un restaurant. Il a dépêché un journaliste qui m'a interviewé alors que je visitais le village natal de notre ancêtre.

"Ce pèlerinage rejoint l'histoire de ma famille. C'est comme si je renouais le contact avec mes origines ... être né si loin et pouvoir se retrouver ici, sur les mêmes chemins qu'a emprunté mon ancêtre, c'est vraiment formidable. Je dois l'avouer, je me sens fier d'avoir une souche française", peut-on lire dans le Courrier Cauchois du 30 avril 1999.

"Cette petite halte m'a permis de voir où vivait mon ancêtre. Les habitants m'ont réservé un bon accueil. C'est d'ailleurs au cours de ma venue ici que j'ai appris qu'Hautot-Saint-Sulpice et Rivière-Ouelle étaient jumelées. [...] C'est là une occasion unique de faire revivre l'histoire et d'assurer un lien historique entre les deux continents séparés mais en même temps si proches", a déclaré le père Guy.

Le journal continue : "Avant de repartir en direction de Rouen, il a tenu à visiter les coins et les recoins de la commune. Aussi, il s'est dirigé vers l'église, à rencontré diverses personnes, demandé des renseignements, s'est dirigé vers la mairie...

Autant de choses qui, aujourd'hui, font que Guy* Lévesque a ressenti ce que son ancêtre pouvait ressentir lorsqu'il a quitté la commune."

*Le père Guy[9] est le fils d'Hubald[8], Pierre[7], Prosper[6], Irenée[5], Prosper[4], Jean-Baptiste[3], Pierre-Joachim[2] et Robert[1] Lévesque.

*Le père Guy[10] est aussi le fils de Marie-Anne[9], Joseph[8], Joseph[7], Joseph[6], Jean-Vincent[5], Joseph-Marie[4], Jean-Baptiste[3], Joseph[2] et Robert[1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 2, No 2, Juin 1999, p.9

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Souvent, la petite histoire est plus savoureuse que la grande histoire... À titre d'exemple, dans les années '40, j'ai fait la connaissance, au collège, de Marius Bérubé. À cette époque, ni l'un ni l'autre de nous deux n'avait effleuré la généalogie.

Nous sommes rapidement devenus de grands amis. Ce n'est que beaucoup plus tard que nous avons appris que Damien Bérubé et Robert Lévesque, nos deux ancêtres respectifs, étaient probablement amis eux aussi. En effet, domiciliés à trois kilomètres l'un de l'autre; Roquefort et Hautot-Saint-Sulpice. Ils ont fait le voyage ensemble sur le même navire vers 1671.

Près de 330 ans plus tard, un voyage s'organise en sens inverse: en septembre 1998, Marius Bérubé et moi-même allons, pour la première fois en ce qui me concerne, rendre visite au pays de nos ancêtres. Le navire s'était transformé en avion pour la circonstance...

* Jean-Charles[9] est le fils de Télesphore[8], Hilaire[7], François[6], Pascal[5], Louis[4], Jean-Baptiste[3], François-Robert[2] et Robert[1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 2, No 2, Juin 1999, p.9

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Le 7 novembre 1988, Lionel Levesque et son épouse Agathe Bernier, ainsi que ma conjointe Marie-Anne Michaud et moi-même, sommes partis vers l'Europe. Le but du voyage était de visiter notre fille Yolaine à Milan, en Italie, et surtout de faire connaissance avec notre premier petit-fils de trois mois, Ismaël, à qui nous rêvions tant. Et, bien sûr, visiter le pays ancestral était la seconde priorité.

Nous continuons notre voyage rempli d'agréments dans la hâte de visiter Hautot-Saint-Sulpice, la terre de nos ancêtres. À notre arrivée à Rouen, nous mangeons au Restaurant L'Agriculture, Hôtel de Québec. Nous y sommes très bien accueillis par le propriétaire et la serveuse qui, elle aussi, est une demoiselle Lévesque. Il va sans dire que les instructions pour se rendre à Hautot-Saint-Sulpice nous ont été très bien données.

En entrant au village, nous nous arrêtons au vieux cimetière paroissial pour trouver une pierre tombale portant le nom d'un Lévesque. Sans succès. Mais nous étions là où nos sources ont pris naissance.

C'était dimanche et les endroits publics et marchands étaient fermés. J'entre alors dans un genre de mini-dépanneur, et la dame au comptoir m'informe que près de l'église, à un coin de rue, il y a une salle communautaire où les gens de l'âge d'or sont réunis. Nous nous empressons d'y aller et un beau grand monsieur se présente : c'est M. Roger Eudier, le maire d'Hautot-Saint-Sulpice. Inutile de vous dire quel accueil chaleureux nous avons eu en apprenant que nous sommes des Lévesque du Québec. La fête se fait encore plus grande et rien n'est trop beau. M. Eudier fait sortir le champagne et tous nous racontent un peu l'histoire de nos origines.

Et ça ne se termine pas ainsi. M. Eudier nous donne un rendez-vous pour le lendemain matin à la mairie afin de signer le livre d'or d'Hautot-Saint-Sulpice et de visiter les classes en enseignement primaire.

Il nous fait connaître les faits entourant l'installation de la plaque commémorative de Robert Lévesque remise par René Lévesque qui, à ce moment, était premier Ministre du Québec; le jumelage de Hautot-Saint-Sulpice avec Rivière-Ouelle, les coutumes locales, les talents et aussi les misères de notre cher ancêtre.

M. Eudier nous invite par la suite à visiter sa très belle ferme et sa maison familiale et nous présente sa charmante épouse, Monique. Nous prenons un verre d'amitié, fraternisons quelques instants et, comme toute bonne chose a une fin, il faut bien se quitter. C'est avec un pincement au coeur que nous reprenons la route du retour.

Nous sommes très heureux d'avoir rencontré nos cousins français et d'avoir partager quelques heures avec eux. Ces souvenirs sont toujours présents à notre esprit.

Nous souhaitons à tous nos cousins d'Amérique de vivre ces instants mémorables.

* Lucien[9] est le fils de Ernest[8], Jean-Baptiste-Désiré[7], Jean[6], Jean-Vincent[5], Jean-François[4], Joseph-Robert[3], François-Robert[2] et Robert[1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 2, No 4, Décembre 1999, p.9-10

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Quelle agréable surprise que de lire l'article sur Hautot-Saint-Sulpice dans le vol. 2, no 1 du Lévesque Info.

J'étais dans l'armée américaine en garnison à Saint-Valéry, sur la côte de la Normandie, près d'Yvetot et de Hautot-Saint-Sulpice. J'y ai été de juin à octobre 1945.

J'ignorais que le lieu d'origine de mon ancêtre était si près. On m'avait raconté qu'il était de Saint-Malo, à 200 milles plus loin. J'avais consulté le bottin téléphonique de Paris et il énumérait des centaines de Levesque. Nous devons être très prolifiques! J'ai laissé tombé.

En 1995, une demoiselle a écrit à un membre de mon unité. Ce dernier était demeuré avec ses grands-parents à Saint-Valéry en 1945. La lettre a été publiée dans notre magazine militaire avec une erreur à son nom "Leveqf". J'ai cru sur le coup qu'elle pourrait être de la parenté. Je connais alors l'histoire d'Hautot-Saint-Sulpice. Je lui ai écrit en expliquant mes origines et que nous étions peut-être parents.

En fait, son nom était Stéphanie Leveuf et nous n'étions pas parents. Elle a été quand même très aimable en allant chercher aux archives de Rouen l'avis de naissance de Robert Lévesque qu'elle m'a fait parvenir…

Au moins 300 000 militaires américains sont passés dans cette région sur la route du retour après la guerre.

p.s. Je suis passé à Yvetot au moins 20 fois. Si seulement j'avais su!

* Phillip[9] est le fils de Charles Alexander Sr. Leveque[8], Fidèle 'Frank' Donat Leveque-Bishop[7], Joseph[6], Élie[5], François[4], Jean-Baptiste[3], Joseph[2] et Robert[1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 2, No 4, Décembre 1999, p.10

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Je rejoins le groupe, moi aussi, de ceux qui ont eu le plaisir et la chance de visiter le pays de notre ancêtre à Hautot-Saint-Sulpice. J'y suis allé en septembre 1999, immédiatement après notre beau rassemblement à Rivière-Ouelle.

Je suis encore sous le charme de cette région et surtout de la chaleur de la réception que nous avons reçue de MM. Eudier et Tesson, respectivement maire et maire adjoint. Nous les avions rencontrés au rassemblement. Mon épouse Noreen et moi sommes demeurés trois jours en Normandie afin de découvrir cette belle région.

Nos ancêtres avaient un grand esprit d'aventure pour quitter ce pays et s'embarquer pour une destination inconnue. Nous en sommes aujourd'hui tous reconnaissants et ce pauvre M. Eudier doit regretter que Robert ait eu une si grande descendance car la visite chez lui n'arrête pas!

Je souhaite à tous la chance d'y aller un jour…

* Rosaire[8] est le fils de Henri[7], Henri[6], Henri[5], Pierre-Bernard[4], Pierre-Bernard[3], Joseph[2] et Robert[1] Lévesque.

Lévesque Info, Vol. 3, No 2, Juin 2000, p.14

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Je remercie beaucoup les organisateurs du rassemblement Lévesque 1999 qui m'ont permis de revoir à nouveau M. et Mme Eudier ainsi que M. et Mme Tesson. J'avais eu le plaisir de les rencontrer lors du premier rassemblement des Lévesque à Hautot-Saint-Sulpice en Normandie en 1981. Cette première rencontre date des cérémonies entourant le jumelage de Rivière-Ouelle et d'Hautot-Saint-Sulpice.

Pendant ce magnifique voyage d'octobre 1981, nous avons eu l'occasion de rencontrer plusieurs personnalités, dont les invités au rassemblement Lévesque 1999, et qu'il m'a fait un réel plaisir à revoir. Je tiens à remercier aussi les personnes qui avaient organisé ce premier voyage qui fut vraiment exceptionnel. Je pense, entre autre, à M. Raymond Lévesque, ancien maire de Rivière-Ouelle, et à son épouse Rachel, et que j'ai connus durant ce voyage. Je souhaite que le prochain rassemblement permettra à d'autres personnes que nous avons rencontrées en 1981 de venir nous voir… ou pourquoi pas un autre rassemblement en Normandie pour leur rendre visite?

Encore une fois, merci pour les très beaux rassemblements que vous organisez. Je vois que dans les Lévesque il y a beaucoup de potentiel et que l'association est très dynamique. Félicitations à toute l'équipe et continuez votre beau travail!

Lévesque Info, Vol. 3, No 2, Juin 2000, p.14

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