C'est avec une joie si profonde que j'entre en contact avec vous tous que je ne peux m'empêcher d'être des plus optimistes concernant l'avenir de notre association. Je vous remercie tous de m'avoir appuyé dans ce projet qui me tenait très à coeur et que vous avez décidé de faire vôtre. Les Leblond ont enfin leur association propre, au même titre que plusieurs autres familles québécoises, et il n'en tient qu'à vous que celle-ci demeure une association des plus vivantes. Les dirigeants que vous avez élus lors de votre première assemblée annuelle sont là pour vous servir et vous faire profiter des bienfaits d'une association fertile en idées et en projets, mais ils ne peuvent tout faire seuls. Nous comptons sur vous car ce n'est pas le travail qui manque, que ce soit au niveau du recrutement, du journal, du financement, des fêtes ou des recherches généalogiques. Je remercie tout particulièrement les membres qui ont accepté un poste d'administrateur ainsi que tous les gens qui ont apporté leur support au bon départ de notre association. Longue vie à l'Association des familles Leblond Inc.

Comme président de votre association, j'aimerais vous faire connaître ma fierté de travailler avec les membres que vous avez élus au conseil d'administration en octobre dernier. Tous ont mis la main à la pâte et je suis heureux de vous dire que nous serons au moins 200 membres avant la fin de notre première année d'existence. Nous aimerions rejoindre tous les gens que notre association peut intéresser et nous devons compter sur vous tous afin de diffuser les avantages de votre association.

Ce deuxième bulletin contient des articles plus étoffés concernant nos familles Leblond grâce à la collaboration de membres dévoués à la bonne santé de notre association. Ceux qui ont des choses à raconter sont nos collaborateurs, il suffit d'avoir le goût de faire partager aux autres les souvenirs qui habitent nos mémoires et nos vielles armoires.

En ce temps de festivité pascale, je souhaite longue vie et forte vigueur à notre ASSOCIATION DES FAMILLES LEBLOND INC. et qu'elle puisse trouver toutes les tribunes pour propager l'idéologie LEBLOND faite de goût de vivre, de fraternité et de reconnaissance envers nos aieux.

C'est avec enthousiasme que j'aimerais vous faire partager le bonheur et le contentement vécus par votre conseil d'administration. Notre objectif de recrutement de 200 familles membres, pour notre première année, a déjà été dépassé; au moment d'écrire ces lignes nous comptons près de 230 membres. Bravo et bienvenue à tous. Chaque membre devrait se faire un devoir de disperser la bonne nouvelle en faisant connaître l'existence de notre association.

Notre deuxième assemblée générale se tiendra bientôt dans la belle région de Thetford-Mines. Trois postes d'administrateurs viennent à échéance et, de plus, nous devrons remplacer un administrateur démissionnaire. Votre conseil d'administration a hâte de vous revoir ou de vous connaître. Nous sommes impatients de pouvoir fraterniser avec vous tous. Ne manquez pas d'inviter toutes les personnes Leblond, descendantes ou affiliées afin que nous puissions permettre à plus de gens de vivre ces agréables moments de retrouvailles.

Votre conseil d'administration et, en particulier, votre comité directeur font de leur mieux pour vous offrir ce que vous attendez d'eux mais ils ne pourront pas tout faire sans risquer de s'essouffler. La relève doit être un outil de perfectionnement dans notre cheminement; le sang neuf stimule et amène des idées nouvelles. Nous avons besoin de gens pour le journal, le recrutement, le secrétariat, les appels téléphoniques, l'histoire familiale, etc.. Si vous possédez certaines qualités, talents, expertises et, surtout, un intérêt quelconque, nous aimerions que l'association puisse en profiter. La relève est l'assurance d'une continuité. Il ne peut y avoir que des consommateurs, il doit y avoir des concepteurs, des producteurs ainsi que des artisans. Il faut inviter tous et chacun à se manifester et à offrir leurs services pour le bon fonctionnement de l'association. Vous qui lisez ceci, nous avons besoin de vous!

En octobre dernier, l'association a terminé sa première année d'existence. Notre deuxième assemblée générale annuelle a eu lieu à Thetford-Mines le 6 octobre et a réuni près de 100 personnes. J'aimerais remercier Normand (116) et son équipe pour tous les efforts qu'ils ont mis pour l'organisation de cette rencontre.

Nous débutons notre deuxième année avec déjà près de 250 membres. Notre défi est donc de consolider nos acquis. Nous devons continuer le recrutement de nouveaux membres et, surtout, veuiller à ce que nos membres demeurent actifs et renouvellent leur cotisation. Le renouvellement est important car il nous permet de connaître l'intérêt porté à notre association. Nous devons nous attacher à la formation des comités régionaux à l'exemple de ceux de Beauce-Thetford-Lotbinière et du Bas-du-Fleuve.

La période des Fêtes étant un moment fort de fraternisation entre les différentes familles, nous espérons que vous profiterez de ce temps pour parler de votre association. Au nom du conseil d'administration, j'aimerais donc vous souhaiter un très Joyeux Noël et tous nos voeux de paix, santé, bonheur et prospérité pour la Nouvelle Année.

Comme il a été entériné lors de l'assemblée générale du 6 octobre dernier, le conseil d'administration s'est réuni le 10 novembre afin de choisir le lieu de notre prochaine assemblée générale. Un comité régional, de la région 01, s'est réunie le 30 novembre et suggère Trois-Pistoles comme point de rassemblement des Leblond en 1991. Il nous offre une nouvelle approche afin de rendre nos rencontres plus enrichissantes et intéressantes. Nous partirons à la découverte géographique et historique de la région de Trois-Pistoles dans le comté de Rivière-du-Loup. Il faut se rappeler qu'une très grosse branche de Leblond origine de cette ville qui compte près de 300 ans d'histoire. Plus de détails nous seront fournis dans le journal de mars 1991.

Nous aimerions remercier René Leblond et Yvonne Leblond-Ouellet (43), tous deux de Trois-Pistoles, qui ont accepté respectivement les postes de président et de vice-président de ce comité régional. Nous remercions également les autres personnes qui ont participé à cette rencontre. BIENVENUE AU PAYS DES BASQUES.

Jacquiés dit Leblond, Jean, sculpteur et peintre, né dans la paroisse de Sainte-Catherine, à Bruxelles, en 1688, fils de Luc Jacquiés et de Barbe Segris (Seygris), décédé après 1724. Arrivé au pays vers 1712, il épousa à Montréal le 24 novembre 1715 Catherine Guillemote; ils eurent au moins trois enfants.

Jacquiés dit Leblond oeuvra surtout dans la région de Trois-Rivières. Le 28 juin 1716, il y entreprit l'autel de l'église des Ursulines; le contrat porte la signature du père Joseph Denys, alors curé de cette ville. Le curé de Saint-François-du-Lac, Jean-Baptiste Dugas, lui commanda, le 23 février 1721, un tabernacle semblable "à celui qu'icelui Leblond a ci-devant fait aux Révérends Pères Récollets de cette ville [Trois-Rivières] et qui est à présent au maître-autel de leur église". Outre le bois nécessaire, Jacquiés reçut 350# en monnaie et 20 livres de tabac.

Il ne reste de son oeuvre de sculpteur que deux bas-reliefs destinés à la première église de Yamachiche, une madone et des fragments du tabernacle de Saint-François-du-Lac. Deux seuls tableaux nous permettent de juger de ses talents de peintre: Marie-Madeleine repentante et Madone tenant son enfant. Les deux bas-reliefs conservés représentent saint Joseph et saint Simon. On y remarque une absence d'artifices et un certain raidissement qui rappellent en quelque façon la naïveté des maîtres du moyen âge. La statut de la Vierge est plus élaborée sans être fignolée. L'ascendance flamande de l'artiste est plus évidente en ses peintures, qui conservent encore une certaine rigidité de composition qu'atténuent agréablement les drapés compliqués et les tons bien distribués.

Nous perdons la trace de Jacquiés après 1724, année où il fit baptiser un de ses enfants. Nous savons toutefois que sa femme revint mourir à Montréal en 1734.

Note 1 : Cet article est tiré du Dictionnaire biographique du Canada, Volume II (1701-1740), page 305, écrit par M. Maurice Carrier. Il nous a été transmis par le Docteur Charles-Philippe Leblond, membre #238, que nous tenons à remercier.

Note 2 : Concernant cet ancêtre, son nom de famille a eu les transformations suivantes: Jacquet, Jacqueze, Jacques et Jacquier-dit Leblond. Il a été inhumé à Sorel le 26 décembre 1723. Marie-Chrétienne (Catherine) Guillemot-Lalande est née le 28 et baptisée le 29 septembre 1695 à Montréal. Elle décède le 22 et est inhumée le 23 novembre 1734 à Montréal. Ils eurent trois filles, toutes baptisées à Trois-Rivières: Agnès Leblond née le 5 août 1720, future épouse de Louis Mongeau; Michelle Jacquet née le 18 novembre 1722 et inhumée le 8 avril 1723; Geneviève Jacquet, fille posthume, née le 8 mars 1724.

Leblond de Latour, Jacques , peintre et sculpteur qui enseigna à l'école des Arts et Métiers de Saint-Joachim, prêtre et curé de Baie-Saint-Paul, né à Bordeaux le 14 janvier 1671, décédé à Baie-Saint-Paul le 29 juillet 1715.

Son père, Antoine Leblond de Latour (né vers 1630 et décédé le 9 décembre 1706), joua un rôle très important dans la vie artistique de Bordeaux: peintre de l'hôtel de ville de Bordeaux en 1665, membre de l'Académie royale de peinture de Paris en 1682, membre-fondateur de l'Académie de peinture et de sculpture de Bordeaux (la seule hors de Paris) et premier professeur à cette académie en 1691, il fut aussi écrivain puisqu'il publia en 1699 une Lettre du sieur Leblond de Latour à un de ses amis, contenant quelques instructions touchant la peinture. Son frère aîné, Marc-Antoine (1668-1744), succéda à son père comme peintre de l'hôtel de ville de Bordeaux de 1690 à 1742. Son frère cadet, Pierre (né en 1673), passa en Amérique au début de XVIII siècle à titre d'ingénieur ordinaire du roi; on le retrouve en Louisiane en 1720.

Jacques Leblond de Latour serait arrivé en Nouvelle-France le 24 mai 1690, à l'âge de 19 ans. Aucun document ne permet de savoir quelle formation artistique il avait alors, mais on peut facilement supposer qu'il fit l'apprentissage de la peinture avec son père. La sculpture devait aussi lui être familière, puisqu'il y avait à Bordeaux de nombreux menuisiers-sculpteurs. Son départ peut avoir été motivé par la nomination de son frère Marc-Antoine au poste de son père: le nombre de maîtrises était limité à cette époque et il était de tradition que le fils aîné succède au père.

Il est difficile d'établir avec certitude la date de la fondation de l'école des Arts et Métiers de Saint-Joachim. Cette oeuvre de l'intendant Jean Talon et de Mgr de Laval est rattachée à la fondation du petit séminaire de Québec en 1668. A cette école, située près de l'emplacement de la première église de Saint-Joachim (à plus de 25 milles de Québec), on enseigne "la menuiserie, la sculpture, la peinture, la dorure, pour l'ornement des églises, la maçonne et la charpente. Il y a de plus tailleurs, cordonniers, taillandiers, serruriers, couvreurs qui apprennent ces métiers aux enfants du pays". Ce document, cité par Amédée Gosselin, date de 1685, mais dès 1675 arrivaient au pays divers artisans dont "Michel Fauchois, apprenti sculpteur loué pour 4 ans" et "Samuel Genner, sculpteur engagé pour trois ans". Ils venaient manifestement prêter main-forte à l'école qui s'organisait, puisqu'ils étaient engagés par le séminaire de Québec. Mgr de Saint-Vallier (La Croix), qui visita les lieux en 1685, écrivait: "Mon principal soin dans le Cap-Tourmente fut d'examiner l'un après l'autre 31 enfants que deux ecclésiastiques du Séminaire élevaient, et dont il y en avait 19 que l'on appliquait à l'étude et le reste à des métiers".

C'est après l'arrivée de Leblond de Latour, en 1690, que l'école connut ses années les plus prospères, au cours desquelles fut construite la chapelle du séminaire de Québec. Il ne reste rien de cette chapelle, incendiée en 1701. Cependant, la description qu'en fait Le Roy de La Potherie donne une idée de ce qu'elle était: "La sculpture, que l'on estime 10 000 .cus, en est très belle; elle a été faite par les Séminaristes qui n'ont rien épargné pour mettre l'ouvrage dans sa perfection. Le maître-autel est un ouvrage d'architecture à la corinthienne; les murailles sont revêtues de lambris et de sculptures dans lesquels sont plusieurs grands tableaux. Les ornements qui les accompagnent se vont terminer sous la corniche de la voûte qui est à pans, sous lesquels sont des compartiments en losanges, accompagnés d'ornements en sculpture peints et dorés".

Il n'est pas possible d'évaluer la participation exacte de Leblond de Latour à l'ornementation de la chapelle du séminaire, des retables de Château-Richer, de Sainte-Anne de Beaupré et de l'Ange-Gardien. On ne peut lui attribuer avec certitude aucune sculpture. Devant ce qui reste aujourd'hui des ouvrages de l'Ange-Gardien et de Sainte-Anne de Beaupré, il faut songer quMil s'agit d'entreprises auxquelles participèrent les élèves de l'école et des sculpteurs comme Denis Mallet, Charles Vézina et Pierre-Gabriel Le Prévost.

Le retable de Sainte-Anne de Beaupré fut exécuté vers 1700 par les sculpteurs de l'école de Saint-Joachim. La chapelle commémorative actuelle en conserve les restes dont quatre colonnes, un tabernacle et deux statues en bois représentant sainte Madeleine et saint Jean. Une photo de Livernois prise en 1877 montre la disposition originale du retable avant la démolition de l'église en 1878: il faut s'y reporter pour avoir une idée de l'ensemble dont l'aspect architectural était très soigné. Les colonnes, qui sont ornées à la base de guirlandes de fleurs, permettent d'associer ce travail à celui de l'Ange-Gardien où l'on retrouve des colonnes semblables. Les sculptures de sainte Madeleine et de saint Jean sont de la même main que les deux petits anges annonciateurs qui ornent le tabernacle. Ce dernier constitue la pièce de résistance de l'ensemble: s'il comporte peu de motifs décoratifs en relief, son architecture se veut très savante. On y retrouve différents types de colonnes, corniches, frontons, coupoles, balustres, etc. Tout se passe comme si l'on eût voulu donner un exemple de tous les éléments architecturaux qui peuvent composer un tabernacle.

Le retable de l'Ange-Gardien était beaucoup plus orné que celui de Sainte-Anne de Beaupré: on y retrouve cependant les mêmes motifs. Exécuté lui aussi vers 1700, ce retable fut plusieurs fois remanié jusqu'à l'incendie de l'église en 1931; les paroissiens en sauvèrent alors la plus grande partie et tout fut replacé dans l'église nouvelle où il resta jusqu'en 1963. Le maître-autel demeure l'une des oeuvres majeures de la sculpture au Canada français; plus fouillé que celui de Sainte-Anne, il est aussi d'un esprit plus raffiné. Deux grandes sculptures ornaient le retable: celles de saint Michel et de l'Ange Gardien. D'une exécution différente des sculptures de Sainte-Anne, elles semblent avoir été travaillées par un sculpteur de métier possédant une formation européenne. Par contre, la statuette qui occupait la niche centrale du maître-autel, une Vierge à l'enfant, est certainement l'oeuvre d'un sculpteur formé à Saint-Joachim; sa raideur et sa naïveté en font une des sculptures les plus intéressantes de cette époque.

Jacques Leblond de Latour prit l'habit ecclésiastique en 1696. Il ne fut ordonné prêtre qu'en 1706, et fut nommé curé de Baie-Saint-Paul . Il est peu probable qu'il ait par la suite exercé son métier de sculpteur. Mais il n'était pas que sculpteur: ses antécédents familiaux le destinaient à être peintre. M. Gérard Morisset lui attribue plusieurs oeuvres, dont un portrait de Mgr de Laval conservé à l'archevêché de Québec et un portrait de Mgr de Saint-Vallier, à l'Hôpital Général de Québec.

Le 21 juin 1991 fut une belle journée de retrouvailles et de fraternisation pour tous les descendants d'Amanda Savard et de ses deux époux, Pierre Tremblay et Ernest Leblond. Amanda et Ernest sont mes grands-parents.

Avec l'aide d'un comité représentant les différentes branches, l'organisation fut assez facile. Leur bénévolat fut récompensé car soixante-neuf personnes portant les patronymes Turcotte, Tremblay, Harvey, Imbeault et Leblond se sont donnés rendez-vous à St-Siméon, comté de Charlevoix, pour remémorer le souvenir de ces trois personnes qui leur sont si chères.

Nous avons eu l'énorme chance d'avoir avec nous Claude Leblond (#2), qui n'a aucun lien proche avec notre famille. Claude nous a fait une conférence sur les tremblements de terre, sujet qui a été fort apprécié par les gens présents. Merci beaucoup à Claude.

Nous avons également eu la chance d'assister à un récital de poêmes d'Yvon Leblond au cours duquel une chorégraphie de ballet-jazz fut effectuée par Mario Leblond. Les gens ont adoré ce spectacle. Par la suite, une animation au son de la guitare fut l'oeuvre de Jean-Paul Harvey et de Maurice Imbeault.

Un encan chinois a permis de vendre des objets d'artisanat familial. Le repas comportait notre "vieille bonne tourtière" de chez nous et du bon "pouding au chômeur". De très belles plaques-souvenirs furent remises aux ainés de chacune des branches ainsi qu'à la chapelle de Sagard, petit hameaux entre St-Siméon et Rivière-Eternité. Nous avons visité la maison ancestrale, les Palissades, l'endroit où Ernest avait un moulin à scie sur la rivière de Sagard, ainsi que le domaine des Harvey.

Je remercie tous ceux et celles qui ont fait de cette journée un souvenir inoubliable que tous se promettent de revivre probablement dans trois ans.

Vive les Leblond de Charlevoix.

Nous sommes très heureux de réaliser l'intérêt porté à notre Association, de constater la progression du nombre d'adhésion et de voir les améliorations apportées à notre Journal. Avec le présent numéro, nous débutons la publication de certaines rubriques en langue anglaise afin de satisfaire nos membres anglophones qui pourront également, de cette façon, publier dans leur langue.

Nous sommes fiers de vous annoncer la création du comité régional du Saguenay-Lac-Saint-Jean qui s'est déjà mis en branle au début de janvier dernier pour préparer notre rassemblement annuel en septembre 1992. Merci beaucoup à ce groupe de bénévoles et félicitations à ceux qui ont accepté les différentes charges. La région de l'hospitalité se prépare à accueillir tous les Leblond et soyez assurés de leur dévouement.

Notre Association possède maintenant des outils d'identification que tous peuvent se procurer: armoiries, plaques d'automobile et épinglettes. Soyez fiers de votre Association et portez vos couleurs! Vivons notre devise: "Tout par le labeur".

Quelle belle fin de semaine passerons-nous les 26 et 27 septembre prochains alors que les Leblond de la belle région du Saguenay-Lac-St-Jean-Charlevoix-Côte-Nord nous recevrons pour la tenue de notre 4ème Assemblée générale annuelle. J'aimerais remercier leur président local, M. Gaétan Leblond, ainsi que tous les membres de son comité pour le magnifique travail effectué jusqu'à maintenant. Le pays de l'hospitalité nous attend; veuillez vous réserver ces dates pour venir fraterniser avec nous.

Je veux également profiter de l'occasion pour remercier le comité du Journal pour leur beau travail et j'aimerais souhaiter la bienvenue à Suzie. Quel enthousiasme dans ce comité!

Soyons fiers de notre Association, chérissons nos ancêtres, portons nos couleurs et parlons-en aux autres.

C'est avec enthousiasme et espoir que le Conseil d'administration et son président terminent leur mandat en cette troisième année de vie de notre Association des familles Leblond Inc.. Beaucoup de travail a été fait au cours de cette année de consolidation. Certains projets ont vu le jour et d'autres arrivent à maturité et seront développés dans un avenir très rapproché.

Comme nous l'avions annoncé l'an dernier, l'année qui s'achève a permis de poursuivre certains dossiers et de consolider nos actifs. Le recrutement s'est poursuivi et nous comptons actuellement plus de 360 membres dont environ 300 sont des membres actifs et parmi ceux-ci 7 membres à vie. Nous continuons à favoriser le bouche à oreille afin de recruter nos membres car nous sommes convaincus de la durabilité d'une telle approche. Le Conseil d'administration a procédé à la nomination de Michel Leblond (#101), de Beauport, comme administrateur en remplacement d'un membre démissionnaire.

Le Conseil d'administration a tenu une réunion à Chicoutimi en mai 1992 afin de rencontrer les membres du comité régional de la Région 03 (Saguenay, Lac-St-Jean, Charlevoix, Côte-Nord). J'aimerais remercier tous les membres de ce comité et, en parliculier Gaétan (#123) de La Baie et Yvan Bérubé(#145) de Chicoutimi, pour leur bon tarvail d'organisation.

Notre secrétariat, sous la bienveillante gouverne de Manon (#4) de Ste-Foy, a effectué un travail gigantesque pour ce qui est du recrutement, des mises à jour, des réunions, etc. Je remercie chaleureusement Manon pour son dévouement à l'Association. J'ose espérer qu'elle pourra être secondée dans son travail par d'autre gens dévouées.

Le comité des finances, dirigé par Normand (#116) de Robertsonville, a procédé à la normalisation de la tenue des livres. Notre bilan financier au 31 mai 1992 vous sera présenté un peu plus tard. Merci Normand.

Nous avons vu naître, cette année, le comité des communications et de la publicité. C'est votre vice-président, Jean-Claude (#3) de St-Georges, qui en a pris la direction. Une première communication est parvenue aux gens d'affaire et aux professionnels du patronyme Leblond afin de susciter de leur part une commandite. Jean-Claude s'est également occupé du comité des mises en candidatures pour les élections lors de la présente Assemblée générale annuelle. Merci Jean-Claude.

Le comité du Journal a poursuivi son merveilleux et laborieux travail afin de vous présenter quatre parutions qui ont certainement captivé votre curiosité intellectuelle. Deux nouveaux membres se sont ajoutés, Jocelyn Rodrigue (#186) de Black Lake et Suzie (#217) de Charlesbourg. Vous avez tous pu apprécier la qualité du contenu de notre Journal. Je remercie particulièrement le président de ce comité, André (#113) de Beauport.

Votre trésorier, Normand(#116), et son épouse Cécile, ainsi que Jacques (#307) de Montréal-Nord ont participé au 9me Congrès de la Fédération des Familles-Souches Québécoises qui s'est tenu à Laval. Vous avez su apprécier le compte-rendu qui en a été fait dans notre Journal.

De nouveaux services sont apparus en cours de la dernière année. L'Association a fait procédé à la confection de nos Armoiries par la Maison des Ancêtres. Nous pouvons tous maintenant nous identifier aux familles Leblond, soit en arborant l'épinglette ou en exposant nos Armoiries sur plaque automobile ou sur plaque laminée. De plus chacun peut se procurer son Titre d'ascendance.

La prochaine année sera une année d'expansion et de pénétration dans les différentes régions qui n'ont pas encore été visitées. La régionalisation de notre Association se fera dans le respect et la compréhension des membres et des futurs membres de ces régions. Nous prévoyons pouvoir allouer à chaque région un certain budget leur permettant de couvrir leurs frais d'administrations. Rêvons à une Association composée de 11 regroupements régionaux car c'est pour bientôt. Nous pouvons également nour interroger sur notre implication personnelle dans l'Association car de grands défis s'en viennent, comme un Grand Rassemblement et un Voyage en France. Du sang neuf sera toutefois le bienvenu dans nos différents comités.

En terminant, j'aimerais vous confier que je suis très fier d'être le président de votre Association et que vous m'avez permis, à ce titre, de vous représenter auprès des autres associations. Je vous remercie de la confiance que vous m'avez témoignée. Je termine ce mandat en disant, au nom de tous les membres du Conseil d'administration, "Mission accomplie". En avant les Leblond!

Quel plaisir pour moi de pouvoir être en contact avec plusieurs d'entre vous. Les semences commencent à porter fruits et quels beaux fruits! La régionalisation de l'Association fait de grands pas avec la formation du comité de Montréal, et, bientôt d'autres régions seront visitées.

Vous trouverez dans ce bulletin un "Spécial St-Lazare" où nous avons eu la chance d'être invités à fraterniser avec une de nos belles grandes familles, qui a su organiser une très enrichissante rencontre. Merci aux Leblond de St-Lazare!

Je profite de l'occasion qui m'est offerte pour vous souhaiter, au nom de tous mes collègues du Conseil d'administration, une très joyeuse période des Fêtes et nos meilleurs voeux de succès, de prospérité et d'amour fraternel pour la Nouvelle Année. Unissons-nous et multiplions-nous afin que toujours plus de Leblond, de sang, d'alliance et de coeur, puissent se nourrir à la même table que nous en joignant notre chaleureuse Association des familles Leblond Inc.

René est né en 1913, le 13 de juin. Ses parents sont Amanda Savard, épouse d'Ernest Leblond.

La famille Leblond demeure, à cette époque, à St-Siméon, en basse-ville, dirons-nous, à la Rivière-Noire. C'est tout près de l'endroit où demeuraient Michel Imbeault et Rosaria Leblond ainsi que la famille Harvey. Comme on peut voir, les gars et les filles n'allaient pas chercher bien loin pour se trouver des conjoints.

Parlons maintenant des études de René. On sait que René savait lire; je l'ai souvent vu lire le journal, l'après-midi sur la galerie. Mais pour ce qui est de l'écriture, il savait tout juste signer son nom. A quoi cela est-il dû? Sans doute au genre de cours qu'il a suivi. Amanda, sa mère, a confié à Antoinette que René avait suivi "un cours de marmettes" (MARMETTE: oiseau aquatique, famille des alcidés; ne viennent à terre que pour nicher...etc.).

Décrivons sa journée d'école: tôt le matin, comme tous les élèves du temps, René part pour l'école avec son sac d'écolier sur l'épaule. Il se rend à son local de classe. Son local de classe c'est... une cabane sur le bord de la plage. En regardant par la fenêtre sans vitre de la cabane, comme tous les élèves il rève. Il voit le St-Laurent. Son problème à résoudre c'est courir et attraper les marmettes. Le diplôme auquel il aura droit: CHASSEUR.

J'ai toujours pensé que la chasse dans le sang de René tenait de l'hérédité des Leblond. Erreur! Ni Ernest Leblond ni le grand-père Leblond n'était particulièrement amateur de chasse ou de pêche. Toujours selon les témoignages d'Amanda Savard rapportés par Antoinette, ce serait le grand-père Savard qui aurait "débauché" René et lui aurait donné le goût de la chasse ainsi que le mode d'emploi. Un jour, donc, René se croit prêt pour la graduation et échange ses crayons pour un "douze" qu'il avait emprunté, en cachette, à son père.

Cependant il ne fait pas que s'amuser. Les temps sont durs. C'est la crise économique. (Nos récessions d'aujourd'hui sont bien faibles à côté de la crise des années 30.) Ernest subit les contre-coups de la faillite d'un élevage de renards dans lequel il a investi des économies. René part pour aller bûcher dans le bois. Ca fera des revenus pour la famille. La famille a perdu dans cette faillite la maison qu'elle possédait à la Rivière-Noire, puis s'est retrouvée à loyer, toujours à Rivière-Noire et s'est finalement retrouvée dans les "concessions" à Sagard.

A l'époque, les gouvernements pensaient que les chômeurs n'avaient pas autre chose à faire que défricher des terres de roches pour faire pousser des problèmes et ramasser de la misère pour, enfin, manger des maringouins. Autrement dit: SAGARD (aujourd'hui un milliardaire, Desmarais, y a son domaine).

Une histoire d'amour :

C'est à cette époque, dans ces circonstances, qu'est née une histoire d'amour entre René et Antoinette, au restaurant du coin de Sagard. (Il n'y avait pas de coin à Sagard, rien que la route, mais ça s'appelait quand même "le restaurant du coin".) Ce fut donc à ce restaurant qu'ils se rencontrèrent. Antoinette, accompagnée de sa soeur Elise (les filles ne sortaient pas seules, dans le temps) se voit offrir par René de l'accompagner jusqu'à la maison. Elle accepte.

Ce n'est pas une histoire d'amour sans complication qui commence. En effet, aux yeux de la famille Dufour, René Leblond n'est pas un prétendant digne d'Antoinette. Tout cela dû, peut-être, au pauvre "diplôme en marmettes" de René ou, plus encore, à des rumeurs entendues quelque part par quelqu'un à propos d'une cousine qui aurait eu, supposément, un enfant sans être mariée... Il fallait peu de chose à cette époque... Mais qui sommes-nous pour juger qui que ce soit?

Malgré les oppositions ils se rencontrent quand ils le peuvent. Car René va bûcher pour gagner de l'argent pour sa famille. La plupart des chantiers payants sont dans la région du Saguenay. Il est parti tout l'hiver. C'est loin. Entre-temps Antoinette, quand René est parti, essaie aussi souvent que c'est possible de rencontrer Amanda pour parler de René. Le dimanche, elle attelle le chien et parcourt des milles pour aller parler avec la mère de son amoureux.

Et, un hiver où René s'ennuyait particulièrement, il part de la région de Chicoutimi, à pied (il ne fallait pas dépenser l'argent gagné à bûcher) et se rend aux concessions. Une distance d'environ 80 milles, fin décembre. Je suis certain que l'épisode du roman MARIA CHAPDELAINE où François Paradis, dans une tempête, quitte le chantier à Noël pour aller retrouver Maria, n'est pas de la pure imagination mais devait se produire assez souvent parce que l'amour fait marcher les hommes...

Mais finalement ses parents interdisent à Antoinette de rencontrer René. Elle se soumet mais décide, malgré tout, de cesser d'être la servante, sans salaire, de sa famille et va travailler, comme aide-ménagère, dans des familles à Bagotville. Et, tout à fait par hasard, elle va rencontrer René, encore dans un restaurant où il y avait une table de billard. Encore une fois il lui offre de l'accompagner (c'est un truc qui marche encore). Elle accepte et, cette fois, plus rien ne les séparera, ni les pressions de son parrain qui lui écrit des lettres qui prétendent lui montrer le droit chemin, ni même une visite de sa mère venue spécialement à Bagotville de St-Siméon. Rien n'y fait et, le 26 août 1942, René et Antoinette s'épousent à l'église St-Alphonse de Bagotville.

Une vie errante :

Pendant presque dix ans le couple et l'enfant qui va naître le 13 juin 1943, exactement neuf mois et dix-huit jours après le mariage (à l'époque on ne perdait pas de temps) ne resteront fixés au même endroit guère plus qu'un an.

D'abord un voyage de noce sur un bateau de croisière de la CANADA STEAM-SHIP, de Bagotville à St-Siméon. Le lendemain matin qui a suivi leur arrivée à St-Siméon, René se lève tôt pour aller à la chasse aux canards sur le fleuve.

Ils reviennent à Bagotville pour y prendre leurs affaires et déménagent à Arvida où René travaillera pour l'Alcan. Les hommes qui travaillent à l'usine passent des examens médicaux pour savoir s'ils sont aptes au service militaire. René craint d'être enrôlé et quitte Arvida pour Bagotville, chez Paul Dufour, tout près de la Baie. C'est dans cette maison qu'Yvon va naître. Antoinette est assistée par le Docteur Tanguay. Ses "relevailles" se feront chez les Villeneuve de la rue Albert où elle fait quelques travaux pour assurer sa subsistance. René, lui, travaille dans les chantiers.

Ils retournent à St-Siméon, où il est plus facile de se cacher de la police militaire. De toute façon René est presque toujours dans les chantiers et ne vient que rarement dans le petit loyer qu'ils ont pris dans la maison d'Ulysse Girard, à Rivière-Noire. Vers 1946, Yvon étant un peu plus vieux, Antoinette accompagne René dans les chantiers où elle travaillera comme cuisinière. Les tourtières, les pâtés à la viande, les "beans" et les tartes à la farlouche, elle connaît ça.

Vers 1949, toujours en quête d'ouvrage, René s'en vient à Port-Alfred. Il travaille au port d'Alcan. Antoinette le rejoint et ils vivront dans le même loyer que la famille de Laurent Leblond, environ deux ans. L'hiver René part encore pour les chantiers.

Enfin: un chez-soi :

Comme ils ont réussi à mettre un peu d'argent "de côté" en 1950, René entreprend la construction d'une maison sur la cinquième rue à Port-Alfred. Pour obtenir une hypothèque de la Caisse Populaire il faut que le terrain soit payé et que le solage soit érigé et aussi payé. Ce qui fut fait: un solage en bloc de ciment (ça coûtait moins cher que couler du béton). La construction est supervisée par Wilfrid, un frère de René qui est habile ouvrier. Ils sont aussi aidés par Gabriel Leblond. C'est le deuxième étage qu'on va finir en premier, ce qui permettra de le louer pour amortir les frais.

L'année qui suit la construction René entre définitivement à l'emploi de l'usine de papier de la Consolidated Paper. Il y travaillera le reste de sa vie.

On peut constater que l'histoire de beaucoup d'hommes de cette époque se résume à savoir comment ils ont pu gagner leur vie. On peut se demander si c'est vraiment là "gagner sa vie" puisque ça vous mène plus rapidement à la mort.

René travaille donc pour payer la maison, élever ses enfants. Claude, Sylvie et Mario s'ajouteront à la famille. Le seul loisir de René c'est la chasse et la pêche. Antoinette s'est résignée.

René voit Yvon terminer des études universitaires et se marier en 1967. Malheureusement il n'aura pas la joie de voir son premier petit-fils, Alain, né en 1969. Au mois d'avril 1968, il est emporté par un infarctus.