Ses signatures-page 1/L'Association des Familles Kirouac / Centre de généalogie francophone d'Amérique

Voici l’ensemble des signatures de notre ancêtre, Alexandre de K/voach, retrouvées à ce jour. Elles s’échelonnent de 1727 à 1736. Comme on peut le constater avec les dix-huit signatures ci-dessus, notre ancêtre utilisait des variantes dans son nom lorsqu’il était appelé à signer un document. Ces dix-huit signatures nous permettent néanmoins de constater qu’il avait distinctement choisi d’utiliser la particule de K/voach comme patronyme et qu’il s’identifiait couramment ainsi auprès de ses contemporains.

La particule de K/voach figure en effet quinze fois dans les dix-huit signatures répertoriées. Elle est parfois accolée au patronyme de Le Bihan, parfois à celui de Le Bris, mais dans la majorité des cas, elle est utilisée toute seule. L’utilisation courante que notre ancêtre a faite de cette particule de K/voach comme patronyme a par conséquent servi à remplacer les patronymes de Le Bihan ou Le Bris qu’il n’a respectivement utilisé que trois fois chacun.

Bien que notre ancêtre ait utilisé des variantes dans ses signatures, lorsque l’on s’y attarde un peu, il ne peut y avoir aucun doute qu’il était connu de tous comme étant Alexandre de K/voach dit le Breton. En effet, pour bien saisir le personnage que fut notre ancêtre, il ne faut pas s’arrêter uniquement à l’observation de ces variantes, sans considérer l’usage du temps, car on pourrait alors y prêter une importance exagérée. Il faut aussi tenir compte du contexte dans lequel elles ont été effectuées et prendre en considération ce qui s’était passé avant ou après les évènements. Cela nous permet de noter que bien qu’il ait varié sa façon de signer, notre ancêtre se présentait tout de même à tous sous le nom d’Alexandre de K/voach, ce qui explique pourquoi cette particule est devenue notre nom de famille.

L’acte où figure la signature du 25 janvier 1727 est d’ailleurs fort éloquent à cet effet. Dans cet acte, où notre ancêtre a signé Le Bihan, on retrouve, inscrit dans le texte, la présence à la cérémonie d’Alexandre Carunoac, une preuve indéniable qu’il s’était présenté comme étant Alexandre de K/voach mais le curé de la paroisse l’a tout simplement transcrit au son dans l'acte figurant au registre, notre ancêtre signant Le Bihan par la suite.

Il en est de même lors de son mariage, le 25 octobre 1732. En effet, à cette occasion, il utilise une autre variante devant la particule de K/voach. En replaçant les choses dans leur contexte, on ne peut faire autrement que de réaliser que sa belle-famille ne pouvait le connaître que sous le nom d’Alexandre de K/voach, dit le Breton même si, ironiquement, il utilise à cette occasion une nouvelle variante, une astuce s’il en est une car le breton se dit le bris en gaélique

Lors de son mariage avec Louise Bernier, notre ancêtre a reconnu officiellement un fils né hors mariage en février 1732, soit huit mois auparavant. Le curé avait alors inscrit dans l’acte, contrairement à la formule usuelle « né de père inconnu », celle de « fils d’un nommé Alexandre voyageur ». On le connaît donc sous ce prénom et ce n’est pas un hasard non plus si ce premier fils a été baptisé du prénom d’Alexandre. C’est donc que sa future belle-famille le connaissait déjà en février 1732 sous le prénom d’Alexandre et que, comme le 25 janvier 1727 à Québec, il se serait présenté à eux sous le nom d’Alexandre de K/voach, même si quelques mois plus tard, à son mariage, il signe le registre de Cap St-Ignace sous le nom de Maurice Louis Le Bris de K/voach.

De plus, on peut aussi tenir compte du fait suivant. Trois des sœurs de Louise Bernier, sa nouvelle épouse, avaient épousé, entre 1720 et 1722, trois frères du nom de Côté, trois des fils du Seigneur de la Rivière-Verte. Notre ancêtre était déjà en relation avec cette famille au moins dès 1730, soit deux ans avant son mariage. Le seigneur Côté, qui ne savait ni lire ni écrire, lui faisait alors confiance au point de lui demander de rédiger pour lui un contrat de vente de terre sous seing privé. Les sœurs de sa nouvelle épouse ne pouvaient donc le connaître que sous ce nom d’Alexandre de K/voach dit le Breton puisqu’il signe ce contrat sous le nom d’Alexandre le Breton, surnom sous lequel il était très bien connu de tous comme on peut le voir ci-après.

En effet, son origine bretonne ne faisait aucun doute auprès de ses contemporains au point où ceux-ci avaient surnommé notre ancêtre Alexandre le Breton. Les suites de la lettre qu’il écrivait le 30 novembre 1733 au gouverneur de la Nouvelle-France, le marquis de Beauharnois, sont fort convaincantes au sujet de la notoriété de ce surnom. Il signe cette lettre du nom d’« Alexandre de K/voach ». Cependant, l’intendant Hocquart y donnera suite en émettant une ordonnance quelques jours plus tard dans laquelle il invite la population à aider « Alexandre le Breton ». La lettre est signée de K/voach alors que l’ordonnance mentionne le Breton sans la présence de cette particule de K/voach. Le contenu de ces deux documents met donc bien en évidence ce surnom donné à Alexandre de K/voach et nous permet aussi de constater que notre ancêtre était connu non seulement sous cette désignation de le Breton par la population en général, mais aussi par les autorités gouvernementales et judiciaires de la Nouvelle-France. Pour tous, il était Alexandre de Kervoach dit le Breton, peu importe toutes les variantes qu’il se plaisait à utiliser dans ses signatures. L’utilisation du surnom de le Breton par ses contemporains a été fort populaire puisque, très longtemps après son décès, ses propres fils, ses petits-fils et même quelques-uns de ses arrière-petits-fils seront encore surnommés comme tel et même certains le seront sous la forme de Berton, Borton et même Burton aux États-Unis.

L’utilisation courante que notre ancêtre a faite de la particule de Kervoach, autant dans ses signatures que dans la vie de tous les jours, permet clairement de comprendre pourquoi cette particule, qui servait à identifier jadis un toponyme en Bretagne, est devenue le patronyme de toute sa descendance. Si elle s’est transmise de génération en génération en Amérique du Nord c’est parce que notre ancêtre l’a couramment utilisée pour s’identifier auprès de tous. C’est aussi cette particule unique qui a permis aux chercheurs à la fin de l’année 1999 d’associer Alexandre de K/voach à la famille Le Bihan d’Huelgoat dont les ancêtres étaient originaires de Lanmeur en Bretagne.

François Kirouac

Chercheurs (par ordre alphabétique) ayant contribué à la découverte des documents mentionnés ci-haut: Patricia Dagier, Clément Kirouac, François Kirouac et l’abbé Gérard Lévesque