Plaque commémorative
Dès son retour de France en 1992, après avoir fouillé pendant une
journée entière les registres d'Aubigné-Briand aux Archives
départementales d'Angers, Albert Cholette s'est empressé de
communiquer avec le Père Gérard Lebel de La Revue de Sainte-Anne-de-Beaupré
pour lui faire part de ses nouvelles trouvailles généalogiques.
Comme celui-ci était en voie de préparer la 2e édition du
volume No 10 de la série Nos Ancêtres, il en profita pour
y inclure les nouvelles données. Elles s'y trouvent aux pages
50 à 59 de cette nouvelle édition parue en 1993.
Les années qui suivirent furent sans histoire mais voilà que
le samedi 12 août 2000 Albert Cholette eut l'agréable surprise
de recevoir chez-lui à Sillery la visite de monsieur Philippe
Lamy, maire d'Aubigné-sur-Layon, accompagné de son épouse
Madeleine et de son fils Guillaume. Philippe Lamy savait
évidemment qu'un ancien citoyen de sa petite commune, Sébastien
Cholet, avait émigré au Canada trois siècles plus tôt et y
comptait de nombreux descendants. Il
voulait se renseigner davantage.
Après les premiers échanges d'usage en cette belle journée
d'été, la conversation s'orienta assez rapidement vers
l'histoire de cet ancien Aubignois qui avait choisi de
tenter l'aventure au Canada. Celui dont les origines
étaient demeurées inconnues pendant près de trois siècles
était soudainement devenu l'histoire de l'enfant perdu et
retrouvé. Aubigné-sur-Layon voulait en savoir plus
sur son ancien citoyen et sur sa vie au Canada.
La conversation s'orienta bientôt vers une façon de rappeler son
souvenir dans son ancienne commune. Parmi tant d'autres, l'idée
d'une plaque commémorative dédiée à Sébastien Cholet fut vite
retenue. Son dévoilement pourrait se faire à une occasion
spéciale comme celle qui approchait à ce moment là. Chaque
année, depuis 1994, le dernier dimanche du mois d'août,
une grande fête régionale se tient à Aubigné-sur-Layon
qui attire un grand nombre de visiteurs de la grande
région avoisinante. Il s'agit de La Fête du patrimoine,
du vin, de l'art en musique et de la gastronomie. Les
organisateurs de cette fête pourraient être approchés
pour intégrer au programme de l'événement en 2001 le
dévoilement d'une plaque commémorative dédiée
à Sébastien Cholet.
Après avoir abordé plusieurs autres sujets de conversation,
Philippe Lamy réitéra avant son départ son intention bien
arrêtée de faire en sorte que le projet élaboré se réalise
et que la plaque envisagée soit dévoilée le dimanche 26
août 2001. À son retour chez-lui il fit bientôt accepter
une telle idée et en fit part à Albert Cholette dans une
lettre du 19 novembre 2000 dont voici des extraits :
Albert Cholette, qui pensait depuis longtemps à un moyen de
rappeler le souvenir de son ancêtre à Aubigné-sur-Layon,
était fort heureux d'apprendre que l'occasion était toute
désignée pour le faire de façon remarquée. Dans sa lettre
du 28 novembre 2000 à Philippe Lamy il se réjouissait
qu'une cérémonie se matérialise où une plaque commémorative
serait dévoilée. L'idée fit son chemin si bien que Philippe
Lamy, après la fièvre des " Élections Municipales ", où
il fut réélu, écrivait dans sa lettre du 16 avril 2001
dont voici des extraits :
* histoire de Sébastien Cholet et les mentions à porter sur la plaque commémorative ; Dans le cadre de la fête, nous souhaitons mettre en avant le Québec et certaines de ses facettes culturelles. … ".
En réponse, dans sa lettre du 28 avril 2001, Albert Cholette
se disait heureux des arrangements prévus. Tout en confirmant
sa présence à la cérémonie, il faisait parvenir par la même
occasion une ébauche de ce que pouvait être la plaque
commémorative. Philippe Lamy écrivait le 8 juin :
Philippe Lamy se chargea de la préparation de la plaque
commémorative qu'il fit couler à la Fonderie d'Art " La
Médusine " à Vouvant en Vendée. Par ailleurs, le président
Claude Bourron et le vigneron Jean-Paul Cochard se
rendirent à Faveraye-Machelles, au château Chant
d'Oiseau, rencontrer monsieur Pierre de Saint-Pern,
propriétaire de la ferme " Les Chollets ". Leur but
était d'obtenir sa permission pour poser la plaque
commémorative sur le mur de sa propriété " Les Chollets "
à Aubigné-sur-Layon. Son autorisation, datée du 17
août 2001 se lit comme suit :
Tout était prêt pour la grande manifestation qui se déroula
sur une période de quatre jours. Albert Cholette fut
comblé tout au long, se trouvant au cœur de toutes les
manifestations comme président d'honneur. Accueilli
par Philippe Lamy le vendredi midi 24, à son arrivée
à Angers par le TGV, il fut conduit au Prieuré à
Aubigné où il fut gracieusement hébergé pendant son
séjour par ses propriétaires, Claude Bourron et son
épouse Catherine.
On avait prévu, pour le début de la Fête du Patrimoine,
un dîner gastronomique pour ce soir du 24, à Angers,
où :on pouvait lire sur le menu :
Monsieur le Maire le Conseil Municipal
les Membres de l'Association Patrimoine
" Aubigné sur Layon --- Terre de Cœur "
accueillent
Monsieur Albert Cholette
à l'Auberge d'Éventard
Ce fut un dîner mémorable, sous la direction du Chef
réputé Jean-Pierre Maussion, au cours duquel le
vigneron Jean-Paul Cochard présenta à Albert Cholette
des Vins d'Aubigné sur Layon, soit des " Coteaux
du Layon --- Appellation Coteaux du Layon contrôlée ".
Jean-Paul Cochard y alla aussi de la présentation
d'une sculpture imposante de St Vincent, patron des
vignerons. Sa hauteur de 50 cm et son ampleur
imposante posèrent des problèmes logistiques pour
son transport au retour de voyage !
Le samedi matin, 25 août, avait lieu à la Mairie une
cérémonie réunissant de nombreuses personnes où :
En vertu de la délibération
du Conseil Municipal d'Aubigné sur Layon
en date du 16 juillet 2001
Monsieur Albert Cholette
est nommé " CITOYEN d'HONNEUR "
de la Commune d'Aubigné sur Layon
La journée tellement attendue était naturellement celle
du dimanche 26 août. Pour l'occasion, Aubigné sur
Layon devient une commune aux rues piétonnes. Étant
donné la grande affluence avec tous les visiteurs en
provenance de l'extérieur, on ferme toutes les routes
à l'entrée de la commune. De grands stationnements
sont disponibles à l'extérieur et les visiteurs sont
transportés gratuitement au centre des activités par
une navette. Le carton d'invitation annonçant
l'ouverture de la Fête se lisait comme suit :
Le Maire et le Conseil Municipal,
Le Président et les Membres de l'Association
du Patrimoine " Aubigné sur Layon --- Terre de Cœur "
ont le plaisir de vous inviter à l'inauguration
de la Fête du Patrimoine, du Vin, de l'Art en Musique
sous la présidence de
Monsieur Albert CHOLETTE (Québec)
Docteur ès Sciences du Massachusetts Institute of Technology
représentant de la famille CHOLETTE d'Amérique du Nord
dont l'aïeul est né à Aubigné-Briand en 1677
en présence
d'une délégation de TZUZUKI-KU-JAPON
et de Monsieur Charles JOLIBOIS
Sénateur
Président de l'Association des Maires de Maine et Loire
10 h 30 : Accueil et visite du " Pavillon du Québec "
puis découverte de l'œuvre iconographique
de Paolo BARONNI (XVIIIe s.).
Présentation de la plaque commémorative
dédiée à Sébastien CHOLET.
Inauguration de la Fontaine des Coteaux du Layon.
Après la visite du Pavillon du Québec et des peintures
à l'Église Saint-Denis, c'est avec une grande émotion
qu'Albert Cholette dévoila la plaque commémorative
dédiée à son ancêtre Sébastien Cholet, accompagné
du maire Philippe Lamy et du président de
l'Association du Patrimoine, Claude Bourron.
À titre de président d'honneur, Albert Cholette fut
invité ensuite à inaugurer la Fontaine des Coteaux
du Layon qui consistait en six barriques de vin réunies
entre elles. Il ouvrit donc le robinet et le vin
s'écoula dans un grand bassin plat placé au-dessous.
Ne voulant pas gaspiller ce précieux liquide, il
referma le robinet aussitôt … mais on cria immédiatement
" laissez-le ouvert ", ce qui fut fait !
Les visiteurs pouvaient se procurer pour 20 francs
un verre avec l'inscription Aubigné sur Layon et
moyennant la modique somme de 15 francs ils pouvaient
boire le bon vin à satiété tout au long de la
journée. Il s'en trouvait dans chacun des 12
kiosques répartis dans la commune, où l'on pouvait
se procurer également des pâtisseries et plusieurs
produits du terroir.
Les activités devaient se terminer le lendemain, le
lundi 27 août, par la pose de la plaque commémorative
sur le mur de la propriété " Les Chollets " par Albert
Cholette et Pierre de Saint-Pern, en présence de
nombreuses personnes dont l'historien Roger Gonnord,
le maire Philippe Lamy et le président de l'Association
du Patrimoine, Claude Bourron. Le tout s'est terminé
par la plantation d'un pied de vigne par Albert Cholette
et deux vignerons, dont Jean-Paul Cochard. Ce pied de
vigne, en plus de la plaque commémorative, rappellera
le souvenir toujours vivant de Sébastien Cholet à Aubigné.
Il va sans dire qu'Albert Cholette était très reconnaissant
envers toutes les personnes qui ont participé de près ou
de loin au grand succès de cette fête. Ses remerciements
vont surtout à Philippe Lamy et à Claude Bourron de même
qu'à leurs épouses pour l'accueil incroyable
qu'ils lui ont réservé.
Pour Albert Cholette, c'était l'accomplissement d'un BEAU ET GRAND RÊVE.
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