Sébastien Cholet, l'ancêtre des Cholette du Canada et des États-Unis, est né le 7 mars 1677 à Aubigné-Briand, devenu Aubigné-sur-Layon depuis 1994.

       Il a fallu attendre longtemps avant d'obtenir ces précisions parce que les premiers renseignements se rapportant à Sébastien Cholet dataient de son mariage à Montréal le 19 octobre 1705. C'est ainsi que l'on apprit, selon le dictionnaire généalogique de Mgr Tanguay et les renseignements fournis par d'autres généalogistes, qu'il venait d'Aubigny (ou Aubigné) en Anjou. Certains précisaient que c'était un arrondissement de Saumur, de l'évêché d'Angers, autrefois de la province d'Anjou, aujourd'hui Maine-et-Loire. Par ailleurs, certains autres indiquaient que depuis la Révolution française Aubigné faisait partie du département de la Sarthe et se trouvait ainsi rattaché à l'évêché du Mans. Pour ajouter à la confusion, il faut noter que plusieurs endroits portent le nom d'Aubigné ou Aubigny.

       La confusion sur le lieu de sa naissance s'accentuait du fait que certains le disaient né en 1685 ou encore âgé de 26 ans lors de son mariage alors qu'il en aurait eu 20 selon d'autres. En fait il avait plus de 28 ans. Les recherches sur les origines de Sébastien Cholet en France étaient par conséquent rendues relativement difficiles.

       Ainsi, lorsque Albert Cholette et son épouse Aline Charbonneau entreprirent un voyage en France au printemps 1982, ils avaient d'abord pensé passer par La Rochelle et Marans pour tenter d'obtenir des renseignements sur l'ancêtre Olivier Charbonneau qui était originaire de cette région. N'ayant rien trouvé de nouveau sur lui aux Archives de La Rochelle, ils ont quand même décidé de passer rapidement par Angers et essayer de percer le mystère entourant les origines de Sébastien Cholet. Leur itinéraire de voyage ne leur permettait pas d'aller plus loin et de faire un détour par Le Mans. Ils étaient loin de penser que cette décision résulterait en une découverte importante pour eux.

       Se présentant aux Archives départementales d'Angers, ils expliquèrent le but de leur visite à l'archiviste qui crût bon de les diriger vers Le Mans. Mais après explications, étant donné qu'il était question de l'évêché d'Angers dans les rares documents disponibles, il s'absenta brièvement et revint avec deux recueils des archives d'Aubigné-Briand, en remettant un à chacun des nouveaux chercheurs.

       Albert Cholette avait celui qui contenait les différents actes à partir de 1673. Lui qui n'avait jamais fait de recherche généalogique auparavant, par le plus grand hasard et avec la plus grande chance, découvrit en moins de cinq minutes l'acte de baptême de son ancêtre Sébastien Cholet. Devant le grand silence qui régnait dans cette salle des Archives, il demeura bien calme mais son épouse ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas crié bien fort en faisant cette découverte.

       On peut se reporter à la photocopie de cet acte de naissance accompagnée de la transcription en caractères plus compréhensibles pour en faciliter la lecture.

       Devant un itinéraire de voyage qui ne prévoyait pas une telle découverte, les deux chercheurs décidèrent de ne pas poursuivre leurs recherches davantage mais de se diriger plutôt sur Aubigné-Briand avec l'espoir d'y trouver des renseignements intéressants de ce côté. Pour atteindre un tel endroit il fallait bien avoir en main une carte routière détaillée, ce qui se fit au moyen d'une carte Michelin No. 64. En se reportant à la partie de cette carte qui est reproduite il est facile de situer Aubigné-Briand, maintenant Aubigné-sur-Layon, par rapport aux villes bien connues d'Angers et de Saumur.

       Une fois rendus à destination, Albert Cholette et son épouse apprirent bien vite que plus personne du nom de Cholet n'habitait l'endroit. Même les personnes les plus âgées n'avaient aucun souvenir de tels habitants à cet endroit. Par contre, ils apprirent qu'il y avait un lieu dit " Les Chollets " à la sortie même de la commune d'Aubigné, en direction de Machelles et de Thouarcé. Se rendant à cet endroit ils purent observer en effet une grande affiche sur un mur extérieur de la bâtisse avec une telle inscription. Ce qui porta naturellement les visiteurs à se poser des questions. Mais le voyage devait se poursuivre sans avoir pu obtenir d'autres renseignements.

       Dès leur retour au Québec les deux voyageurs s'empressèrent de faire partager leur découverte et mettre ainsi fin au mystère entourant les origines de Sébastien Cholet. Ils communiquèrent donc avec le Père Gérard Lebel, rédemptoriste de Sainte-Anne-de-Beaupré, qui publiait chaque mois depuis quelque temps déjà la généalogie d'une famille québécoise dans La Revue Sainte Anne de Beaupré. Pour assurer une publication rapide de la nouvelle et en même temps une plus grande diffusion, il leur suggéra de rédiger un article très court qu'il transmit au Père Julien Déziel, rédacteur en chef de Mémoires, une publication de la Société généalogique canadienne-française. L'article paru en juin 1983, aux pages 110-111 du No. 156, présentait une photocopie du certificat de baptême ainsi qu'une petite carte routière pour situer Aubigné-Briand.

       Le Père Lebel rédigea par la suite un article plus complet qu'il intitula "  Sébastien Cholet dit Laviolette " et fit paraître aux pages 328-330 de La Revue Sainte Anne de Beaupré, vol. 112, No 7, juillet-août 1984. Après avoir rappelé les origines de Sébastien Cholet en France il présenta une brève histoire de son mariage avec Anne Heard et de leur vie à Montréal et à Pointe-Claire. L'année suivante il présenta une généalogie plus complète de l'ancêtre aux pages 49-57 du volume No. 10 de la collection Nos Ancêtres.

       Les années passèrent et après le décès de son épouse, toujours intrigué par l'histoire du lieu dit " Les Chollets ", Albert Cholette décida de retourner en France au printemps 1992 et de passer toute une journée aux Archives départementales d'Angers pour fouiller davantage les archives d'Aubigné-Briand. Il releva, pour l'intervalle de 1673 à 1701, plus de trente actes de naissances, de mariages et de décès Les actes originaux n'étaient plus disponibles comme en 1982. Ils se trouvaient dorénavant sur microfilms. Étant donné la difficulté de lire les textes manuscrits, il est fort possible qu'un certain nombre d'actes soient passés inaperçus. Toutefois, de nombreux détails très intéressants obtenus surtout à travers les actes de mariage permirent de reconstituer un peu la structure des familles Cholet présentes à l'époque. Le grand-père de notre ancêtre s'appelait aussi Sébastien. Celui-ci avait un frère nommé Jacques. Voici le portrait de famille qui a pu être obtenu :

       Des recherches ultérieures sur le lieu dit " Les Chollets " ont conduit au Dictionnaire Historique géographique et biographique de Maine-et-Loire, par M. Célestin Port, datant de 1974. On trouve à la page 705, sous le nom Cholet :

Or, la métairie des Chollets correspond bien au lieu dit " Les Chollets ".

       Quant à la date du départ de France de Sébastien Cholet, elle n'a pu avoir lieu avant le 27 novembre 1698 car il assistait ce jour-là, avec son jeune frère René, au mariage de sa tante Mathurine avec Jean Froger. La date de son arrivée au Canada est inconnue mais plusieurs la situent autour de 1702.