Les noms de famille Cazeau et leurs variantes orthographiques possèdent une origine commune : les pays latins. Les traits linguistiques propres à chacune des langues sont responsables de l'orthographe final du patronyme. Ainsi, en Italie, selon un repérage effectué dans les annuaires téléphoniques de Rome et Milan, c'est l'épellation Caso qui prédomine largement. En Espagne, à Barcelone, Séville et Madrid, c'est l'orthographe Casaus qui ressort davantage, suivi en importance par Casau. Au Portugal, on ne retrouve pour ainsi dire qu'un seul patronyme, celui de Caso.

Quant aux pays francophones, la France notamment, c'est la profusion dans le nombre d'orthographes avec un usage fréquent de la terminaison -zaux ou -zeaux. Sur Minitel, nous retrouvons l'épellation Cazaux avec plus de 1 000 occurrences, suivie de celles de Cazeaux, dont le nombre dépasse 500. Hors Paris, c'est en Aquitaine, Midi-Pyrénées et en Provence-Côte-d'Azur que nous retrouvons le plus fréquemment le patronyme Cazeau et ses variantes. La Belgique et la Suisse ne sont pas en reste et on y retrouve le patronyme Cazaux en nette prédominance.

Naturellement, le mouvement des populations fait en sorte que des familles d'origine française se retrouvent en Espagne et que des familles d'origine italienne se retrouvent maintenant en France ou en Belgique. L'épellation donne une bonne indication du lieu d'origine. En Europe, en général, après 1870, les familles ont conservé l'orthographe original. Ainsi, les Cazeaux que l'on retrouve en Grande-Bretagne font clairement transparaître leurs origines françaises.

Le Nouveau-Monde

Dans les Amériques, la présence des patronymes Cazaux, Caso, Casaus et leurs variantes respectives est facilement repérable. Entre le lieu d'origine et le lieu de destination, l'orthographe a changé quelquefois. Malgré les imprécisions, nous pouvons tracer un portrait assez fidèle de l'émigration dans les Amériques.

Les patronymes et leurs fréquences selon les annuaires téléphoniques Canada et États-Unis, 1996-1997

Caso Casault, Caseault, Cazaux, Cazeau, Cazeault, Cazeaux Casaus

Italie France   Espagne

592 452   255

Nous ne connaissons pas la répartition exacte des Casaus et Caso d'origine hispanique en Amérique latine et en Amérique du Sud, mais plusieurs informations confirment la présence du patronyme. Au Paraguay, nous notons l'orthographe Cazzo, sans pouvoir attribuer à quelle origine, italienne ou hispanique, il appartient. La présence des Espagnols dans le Nouveau-Monde est fort ancienne. Il y a lieu de croire que les premières familles Cazeau en Amérique sont originaires de l'Espagne.

Aux États-Unis, les Casaus sont très concentrés dans les états limitrophes au Mexique. Dans une proportion de plus de 81 %, les Casaus habitent les états du Nouveau-Mexique, Texas, Utah, Colorado et Californie. Nous ne connaissons pas l'ancienneté de ces familles dont plus de la moitié habitent le Nouveau-Mexique, mais leur nombre est substantiel.

Les familles originaires de France viennent tout probablement au second rang dans l'ordre d'ancienneté. C'est à partir du XVIIIe siècle que les pionniers des familles Cazeau et Casault s'installent en Amérique. La première vague d'émigration est interrompue complètement en 1759 lorsque la Nouvelle-France tombe. L'émigration reprendra vers les États-Unis, particulièrement en Louisiane, à partir de 1870. Au siècle suivant, des Casaux de France s'établiront en Argentine.

Précisons que le continent africain figure également comme lieu d'origine des Cazeau en raison de l'implication de la France dans la colonisation des Antilles. Pour cette raison, la présence des Cazeau est particulièrement importante en Haiti. Les troubles politiques que le pays a traversé sous le régime Duvalier explique pourquoi nous retrouvons plusieurs Cazeau haïtiens à Montréal, New York et Miami. La diaspora haïtienne semble avoir opté pour les grandes villes. Nous pouvons les identifier par des prénoms qui ne manquent pas d'exotisme (Immacula, Thoniel, Albérique, etc.).

Les Caso de souche italienne se sont établis en très grand nombre dans l'est des États-Unis (New York, Massachusetts) après les années 1890-1900. Malgré une immigration tardive par rapport aux familles françaises, les descendants des premiers immigrants d'origine italienne dépassent en nombre les familles dont l'origine est française. Il fait dire que dès le moment où les frontières en Italie se sont ouvertes pour permettre l'émigration, c'est massivement que les gens ont quitté leur pays.

Non seulement la généalogie des familles Cazeau indique un déplacement des populations important depuis le vieux continent et l'Afrique, mais elle sous-tend un mouvement d'un lieu à l'autre en Amérique. Les variations orthographiques facilitent l'identification de ce phénomène.