AFB inc. - Bateau St-Jean-Baptiste

1671-1672

Le Vaisseau dit "Le St-Jean Baptiste", de 300 tonneaux dont nous avons parlé l'année précédente, partit encore de Dieppe en celle-cy, sur la fin du mois de juin pour Québec, qui est une des habitations de Canada. Il porte le sieur de la Bouteillerie, jeune gentilhomme du pays de Caux, lequel avait deux charpentiers, deux maçons, et quatre manoeuvres pour défricher les terres que le Roy lui avait données jusqu'à la concurrence de mille arpents, situées entre les Trois-Rivières et Montréal. Il porta aussi en ce pays-là cent hommes et vingt-six filles, qui furent amenées de Paris, dix ânes et ânesses, cinquante moutons et brebis, des draperies, des merceries, des couvertures à ceux de la Nouvelle-France et propres pour la traite de ce vaisseau, lequel en rapporta à Dieppe, le 10 janvier de l'année 1672, dix mille livres de peaux de castor, à 4 francs et demi la livre, quatre cents peaux d'orignal, des pierres, du bois, de la poix, et beaucoup d'autres choses rares, entre lesquelles il y avait un orignal vivant, et âgé d'environ six mois, un renard et douze grandes outardes, que le sieur Lusson vint présenter au Roy (1).

Il semble que plusieurs navires français ont porté ce nom. Celui qui a transporté Damien en 1671 devait naviguer depuis quelques années. En effet, un navire venu en Nouvelle-France en 1662 portait le nom Saint-Jean-Baptiste de Flessingue ⁽²⁾. Le 30 juin 1664, arrive à Québec un Saint-Jean-Baptiste de 300 tonneaux armé de 24 pièces de canon ayant pour capitaine Pierre Le Moine ⁽³⁾. Le 2 octobre 1665, un Saint-Jean-Baptiste, dirigé par Pierre Fillye, amarre à Québec avec à son bord 82 femmes et 130 hommes ⁽⁴⁾. En 1671, le navire a transporté Damien et le seigneur de la Bouteillerie. Le 31 décembre 1689, un cyclone jeta un navire français appelé Saint-Jean-Baptiste à la côte de l'Ile Bourbon et le broya contre les rochers ⁽⁵⁾. En 1759, on retrouve un Saint-Jean-Baptiste de 300 tonneaux parmi les bateaux de ravitaillement de l'armée française lors de la bataille des Cardinaux ⁽⁶⁾.

Les dimensions d'un bateau de 300 tonneaux seraient de 24,69 m. (76 p.) de long, 8,88 m. (27,33 p.) de large et 3,41 m. (10,5 p.) de creux en utilisant la méthode de Georges Fournier décrite dans son livre Hydrographie publié en 1643 ⁽⁷⁾. Ce type de bateau s'appelait un galion et pouvait être armé ou non selon les besoins.