Cette terre en censive qui nourrit pendant près de 40 ans la première génération des Bélanger fut celle de Château-Richer, lot 58, concédée par Olivier Le Tardif, procureur de la Cie de Beaupré, le 2 juin 1650. Ce titre, perdu, est confirmé indirectement par plusieurs sources fiables et crédibles. Dès 1641, la carte de la côte de Beaupré par Jehan Bourdon, arpenteur royal, fait mention de cette concession à François Bellenger. Également, un acte notarié du huit septembre 1648 dans lequel François s'engage à rembourser Pierre Legardeur de Repentigny pour l'achat et la livraison de deux poinçons de blé mentionne qu'il habite à la rivière Saint-François qui coule près de sa terre. (Lecoustre). Celle-ci, octroyée verbalement autour de 1640, est aussi mentionnée dans le censier commandé en 1680 par Mgr de Laval devenu alors propriétaire de la seigneurie de Beaupré (Becquet).

Le titre de 1650 d'Olivier Le Tardif existait encore en 1746 puisqu'il est noté dans l'inventaire des biens de Charles Bélanger et de Geneviève Gagnon en date du six avril de cette année. Ce Charles, né en 1668, était le petit-fils de François et de Marie Guyon. Riche propriétaire de la côte de Beaupré, il devint, à la suite de l'achat des parts des cohéritiers de son père, propriétaire de ce lot 58 lors du règlement de la succession de 1698. (Dulaurent). Ultérieurement, s'ajouta à ce lot l'achat des terres 50, 53, 54, 55 de telle sorte qu'il possédait, de son vivant, en bordure du fleuve, un total de 16 arpents sur une lieue et demie de profondeur

Cette terre de François de 6 arpents et huit perches (1283 pieds) par une lieue et demie de profondeur (23 760 pieds) fut augmentée le 24 octobre 1674 par Mgr de Laval d'une perche et cinq pieds moyennant une rente annuelle de cinq sols. Cette mesure totale de six arpents, neuf perches, cinq pieds est confirmée par l'arpenteur Jean Le Rouge lors du règlement de la succession en 1698. La terre à partager entre les dix héritiers contenait lors de cette transaction " six arpents, neuf perches et cinq pieds de largeur sur une lieue et demye de profondeur, laquelle a esté mesurée et arpentée par le sieur Jean Le Rouge arpenteur en ce pays suivant son procès verbal de ce jour… " (Jacob, 22 avril 1698).

Bornée par celles de Zacharie Cloutier le jeune et l'abri Cloutier sur la carte de Bourdon et plus tard par celles de Simon Guyon et Macé Gravel, elle fut défrichée au moyen de techniques rudimentaires qui nécessitaient de la part de François du courage et de la ténacité. De maçon à son arrivé, il devait vite troquer la truelle pour la bêche, la houe. Selon les Relations des Jésuites, un homme pouvait déserter un arpent et demi par année.

À l'aide de bœufs, il dessoucha en vue d'ensemencer sa terre pour nourrir sa famille et remplir ses obligations envers la Cie de Beaupré qui exigeait avant de donner les titres officiels que des bâtisses soient construites et qu'un certain nombre d'arpents soit en valeur. À ces difficultés techniques de développement s'ajoutait la menace constante des Iroquois. Il fallait surveiller pendant le travail des champs, fusil à l'épaule, les Iroquois et les Agniers qui " viennent en renards, attaquent en lions, fuient en oiseaux " (Relations des Jésuites).

               Labour de André Bélier 1929

Plus tard, à partir de 1665, les premiers colons utiliseront le cheval. Le premier, arrivé en 1647 et destiné au gouverneur Montmagny, creva en mettant les pieds sur le sol canadien. Il fallut attendre le 16 juillet 1665 pour utiliser les chevaux. Sur 20 ayant fait la traversée, 12 sont arrivés vivants. En 1679, la colonie comptera 145 chevaux et en 1692, 400.

Texte de Raymond Bélanger ©