La Société d'histoire et de généalogie
des Hautes-Laurentides

Chronique de Geneviève

Par Geneviève Piché, bachelière en Histoire

C'est ainsi que L'Écho de la Lièvre titrait sa une le 7 janvier 1955, fier d'annoncer que le célèbre club montréalais viendrait jouer contre une équipe lauriermontoise, les Étoiles, à l'aréna de Mont-Laurier. Cet aréna, construit en 1940, se dressait alors de toute sa hauteur sur le boulevard Albiny-Paquette. À l'époque, les Étoiles de Mont-Laurier regroupaient les meilleurs joueurs de hockey de la région. Dans les années 1950, Mont-Laurier en vint même à avoir l'une des meilleures équipes de toutes les Laurentides! Le 13 janvier a lieu la partie de hockey la plus mémorable dans l'histoire de ce sport à Mont-Laurier.

Après de longues démarches de la part du Président du Club sportif local, M. Henri Sabourin, et du Vice-président, M. Jacques Lesage, les Étoiles de Mont-Laurier ont la chance de livrer un match contre les Canadiens de Montréal dans leur propre aréna. À 20h30, deux milles personnes prennent d'assaut l'aréna pour voir des stars telles que Jean Béliveau, Boom-Boom Geoffrion, Émile " Butch " Bouchard, Maurice Richard ou Jacques Plante. Les citoyens de la région avaient dû réserver très tôt leurs billets, au prix de 1,50$ pour les adultes et de 0,75$ pour les enfants. Arrivant de l'Abitibi, les Canadiens furent accueillis par une foule en liesse, qui scandait la fameuse chanson " Halte là, Halte là, Halte là, les Canadiens sont là! ". Même si, ce soir-là, les Étoiles se sont faites littéralement écrasées, comme le prouve le pointage 18 à 4, l'émotion et l'ambiance étaient à leur comble. Vers la fin de la partie, plusieurs membres du Club Canadien vinrent jouer avec les Lauriermontois, tentant de déjouer leur propre gardien de but! Après le match, tous se sont retrouvés à l'hôtel du Château Laurier (actuellement la pharmacie Jean Coutu). Répondant à un journaliste du Flambeau qui lui disait que les Canadiens s'étaient retenus dans les mises en échec et dans le nombre de buts comptés, le capitaine Bouchard déclara que le but était d'encourager les jeunes à jouer au hockey, et non d'humilier une équipe locale. Durant la soirée, pour souligner ses 400 buts, le Club de chasse et de pêche Laurier a remis au célèbre " Rocket " un insigne de garde-chasse et pêche au numéro symbolique 400. Grand amateur de pêche, Maurice Richard reviendra par la suite à plusieurs reprises dans la région pour pratiquer ce sport.

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