La Société d'histoire et de généalogie
des Hautes-Laurentides

Capsules d'histoire

La nuit de Noël 1894 constitue un beau moment dans l'histoire de la Haute-Lièvre. Le prêtre Charles Proulx célèbre alors la toute première messe de minuit pour les familles de pionniers qu'il dessert, depuis la grande ferme Rouge au sud jusqu'à la ferme Neuve au nord. La célébration historique a lieu dans la modeste chapelle-école érigée peu auparavant à deux pas de la maison de Solime Alix sur la rive droite du rapide de l'Orignal.

Bien emmitoufflées dans des buffalos et les pieds sur des briques chaudes posées au fond des traîneaux, les familles de colons arrivent de toutes les directions, de la rivière Kiamika, de la ferme Rouge, du Bas-de-la-rivière, de la ferme Neuve, du Haut-de-la-rivière, du rapide de la Tortue et du rapide de l'Orignal tout près. Les chevaux abreuvés et mis à l'abri, les hommes rejoignent les femmes et les enfants dans la chapelle où les lampes à l'huile aux murs jettent une faible lueur sur l'assistance. Arrivé de la Kiamika avec sa famille, Joseph Guérin anime une petite chorale où chantent ses quatre filles, Blanche, Marthe, Marie-Thérèse et Eugénie. Les soeurs Blanche et Yvonne Alix se joignent au groupe. Accompagnés au violon par Victor Dufort de la Kiamika, tous les cantiques de Noël y passent. Moment émouvant alors que le célébrant évoque la modeste naissance de l'enfant Jésus devant ces familles courageuses qui donnent tellement d'elles-mêmes pour repousser la forêt et agrandir le pays.

Descendu de la ferme Neuve avec ses parents pour cette messe de minuit au rapide de l'Orignal, Léonard Lafontaine est alors séduit par la belle voix de Marthe Guérin de la Kiamika: les deux tourtereaux de cette nuit magique s'épouseront quelques mois plus tard et donneront onze enfants à la Haute-Lièvre...

Près d'un demi-siècle plus tard, évoquant ses souvenirs d'enfance, Blanche Alix écrira: "en cette nuit de Noël 1894, dans cette petite chapelle, modeste et froide, les coeurs étaient plus chauds et plus émus que dans bien des villes mieux favorisées."