LA MAISON MOTT

La maison du 138, rue Jacques-Cartier Nord, est la propriété d'une importante famille de Saint-Jean : les Mott. Profitant de généreuses allocations du Parlement de Londres, le loyaliste américain Samuel Mott, agriculteur d'Alburg au Vermont, se fixe à Saint-Jean en 1788. Son fils Ephraïm s'adonne au commerce et établit dès 1797 le premier traversier entre Dorchester(Saint-Jean) et Christieville(Iberville).

Commerçant comme son père, Nelson Mott dirigera un magasin-général et un poste de relais pour diligence aux numéros actuels 132, 136, 140 de la rue Richelieu. La famille Mott, influente par son dynamisme commercial, fera également fonctionner un hôtel situé rue Richelieu, sur le site actuel de l'édifice des douanes. Lors de leur arrestation, le 17 novembre 1837, les patriotes François-Joseph Davignon et Pierre-Paul Démaray sont amenés à l'hôtel Mott avant d'être acheminés à la prison de Montréal.

En 1845, le Parlement du Canada-Uni vote une loi qui crée les municipalités de paroisses. Le premier maire de la municipalité de paroisse Saint-Jean-l'Évangéliste est le patriote Pierre-Paul Démaray. Cependant, le 17 juillet 1846, trente citoyens de Saint-Jean, dont Nelson Mott, présentent une requête demandant l'érection d'une municipalité de village. Le 20 juillet 1848, le village de Saint-Jean est incorporé en municipalité par proclamation de Lord Elgin, alors gouverneur-général du Canada; le 26 août suivant, à une assemblée des conseillers élus et dûment assermentés, Nelson Mott devient le premier maire du village de Saint-Jean.

La prospérité de Saint-Jean, à cette époque, donne naissance à quelques jolies maisons disséminées un peu partout dans le Vieux Saint-Jean. Construites d'une brique rouge, produite par les briqueries de la région, elles sont surmontées d'un toit à double pente qui ajoute à leur charme. Au 147, rue Jacques-Cartier Nord, au 108, rue Champlain, au 13, rue Frontenac et au 160, rue Longueuil, on trouve de beaux exemples de cette architecture vernaculaire américaine. La bourgeoisie anglophone habitera ce secteur de la ville, jusqu'à la fin du XIX^e siècle.