Les célébrations de Champlain

L'avènement de ce nouveau siècle rappelle la découverte de l'Amérique, les débuts de la Nouvelle-France et la fondation de Québec par Champlain, quatre cents ans plus tôt.

Déjà, de part et d'autre des frontières, on planifie des fêtes pour célébrer Champlain entre 2003 et 2009. Qui était Champlain, le fondateur de Québec ?

Biographie

Samuel de Champlain 1570-1635 - maréchal de logis, navigateur, géographe et cartographe, fondateur de Port-Royal et de Québec et père de la Nouvelle-France

Né à Brouages en 1570, fils d'Antoine Champlain, noble homme et capitaine de marine, et de Marguerite LeRoy. Il accomplit son premier voyage en Amérique en 1599. En 1603, il est nommé géographe royal par Henri IV. Il découvre la baie de Massachusetts et Boston en 1605, fonde Québec en 1608 et explore le lac Champlain en 1609.

À l'âge de quarante ans, il épouse en l'église de Saint-Germain l'Auxerrois à Paris, Hélène Boullé, fille de Nicolas Boullé, secrétaire de la Chambre du roi, et de Marguerite Alix. La cérémonie a lieu le 3 décembre 1610.

Après ses nombreux établissements, voyages et découvertes, il retourne en France. Le roi lui renouvelle sa lieutenance accomplissant son douzième et dernier voyage. Il paraît à Québec le 23 mai 1633 et trouve la colonie presque abandonnée. Reprenant son oeuvre, il fait construire une chapelle à Notre-Dame de la Recouvrance.

En octobre 1635, il lègue ses biens à Notre Dame. Frappé de paralysie, il décède le jour de Noël, le 25 décembre 1635, pour être inhumé près de la chapelle. Son tombeau n'a pas encore été retrouvé, mais l'archéologue René Lévesque, à la recherche de la sépulture de Champlain depuis nombre d'années, croit être à l'aube de la découverte du tombeau du fondateur de Québec.

Les oeuvres de Champlain

En 1870, l'abbé Charles-Honoré Laverdière (1826-1873), historien et bibliothécaire de l'université Laval a publié sous le patronage de l'université, les oeuvres de Champlain qui jusque-là n'étaient pas accessibles au public à cause de la rareté des premières éditions de France.

La première édition n'existe plus. Imprimée à Ottawa par Georges E. Desbarats, elle fut détruite par le feu au moment de l'impression. Une épreuve conservée a permis le tirage de la deuxième édition en 1870 sous la direction de l'abbé Laverdière du séminaire de Québec. Mgr Auguste Gosselin déclare devant la Société royale du Canada que les oeuvres éditées par Laverdière sont un monument érigé à la mémoire de Champlain.

La collection, conservée à l'Institut Canado-Américain à Manchester, État du New Hampshire, comprend quatre forts volumes in-4 qui réunissent les cinq tomes, dont les titres sont les suivants :

Tome I : «Bref discours des choses remarquables que Samuel Champlain de Brouage a reconnues aux Indes occidentales. Au voyage qu'il a fait en l'année 1599 et 1601.»

Tome II : «Des Sauvages ou voyage de Samuel Champlain fait en la France Nouvelle, l'an 1603 contenant les moeurs, façon de vivre, guerres et habitations des Sauvages du Canada. De la découverte de plus de 450 lieues dans le pays des Sauvages. Quels peuples y habitent; des animaux qui s'y trouvent : des rivières, lacs, isles et terres, et quels arbres et fruits elles produisent. De la côte d'Acadie, des terres que l'on y a découvertes, et de plusieurs mines qui y sont, selon le rapport des Sauvages.»

Tome III : «Les voyages du sieur de Champlain xaintongeois, capitaine ordinaire pour le Roy en la marine. Divisés en deux livres ou journal très fidèle des observations faites et découvertures de la nouvelle France; tant en la description des terres, côtes, rivières, ports, havres, leurs hauteurs et plusieurs déclinations de la guide-aymant : qu'en la créance des peuples, leurs superstitions, façon de vivre et de guerroyer; enrichi de quantité de figures. 1613.»

Tome IV : «Voyages et découvertes faites en Nouvelle-France depuis l'année 1615 jusqu'à la fin de l'année 1618 par le Sieur de Champlain, capitaine ordinaire pour le Roy en la Mer du Ponant. 1619.»

Tome V : «Les voyages de la Nouvelle France occidentale, dite Canada faits par le Sr De Champlain Xaintongeois, Capitaine pour le Roy en la Marine du Ponant et toutes les découvertures qu'il a faites en ce pays depuis l'an 1603 jusqu'en l'an 1629. Traité de la Marine et du Devoir d'un Bon Marinier par le Sieur de Champlain.»

Monuments de Champlain

Le nom de Champlain est fixé en plusieurs sites et endroits, lac, villes, villages, comtés, rues, écoles, clubs tant au Canada qu'aux États-Unis. Plusieurs monuments et plaques ont été érigés à sa mémoire. Voici une liste qui n'est pas exhaustive :

Monument de Champlain à Québec - le plus imposant
- érigé sur la terrasse Dufferin en face du fleuve. Inauguré le 21 septembre 1898 par Lord Aberdeen, gouverneur général du Canada. Oeuvre de MM. Chevré et de Cardonnal de Paris.

Monument de Champlain à Champlain, État de New York
- érigé en 1907 près de l'église Sainte-Marie au centre du village.

Monument de Champlain à l'Isle Lamothe, État de New York
- érigé en face du sanctuaire Sainte-Anne, dans le parc en bordure du lac Champlain. Ce monument a été déplacé du site d'Expo 67 à Montréal vers l'Île Lamothe.

Monument de Champlain à Plattsburg, État de New York
- érigé dans le Trinity Park près de l'hôtel de ville de Plattsburg.

Monument de Champlain à Crown Point, État de New York
- érigé en 1912 par les États du Vermont et de New York, ce monument rappelle la découverte du magnifique lac Champlain.

Monument de Champlain à Ottawa
- à la pointe Nepean.

Monument de Champlain à Orillia en Ontario
- monument imposant.

Monument de Champlain à Saint-Jean au Nouveau-Brunswick
- érigé dans le parc Queens.

Habitation de Champlain à Lower Granville en Nouvelle-Écosse
- construite sur le site de Port-Royal et reconstituée au même endroit.

Verrière dans l'édifice du Parlement du Canada à Ottawa
- installée près du bureau du gouverneur général - reproduisant le départ de Champlain de Honfleur en avril 1608.

Cairn à Corbeil en Ontario
- installé sur la grande route près du lac Nipissing - rappelle le passage de Champlain le 26 juillet 1615.

Plaque à Bangor, État du Maine
- érigée dans le parc Kenduskeag portant cette inscription : «Near this spot in the year 1604, Samuel de Champlain gallant pioneer and intrepid explorer made a landing on the voyage up the Penobscot River.»

Plaque à Seal Harbor, État du Maine
- érigée dans la Mount Desert Island, soulignant le passage de Champlain le 5 septembre 1604.

Plaque à Stage Harbour - Chatham - Cape Cod, État du Massachusetts
- érigée par le professeur Carol Wight de l'université John Hopkins pour commémorer le passage de Champlain en octobre 1606.

Plaque à Rockford, État du Massachusetts
- érigée en 1930 sur la route 127 par la Massachusetts Bay Colony Tercentenary Commission.

Plaque à Boston, État du Massachusetts
- plaque en bronze érigée à la porte 16 de l'aéroport international Logan le 15 juillet 1955 par la Société historique Franco-Américaine pour marquer la découverte du port de Boston par Champlain le 16 juillet 1605, appelée par Champlain «Baye des Isles».

Rue Champlain à Saint-Jean-sur-Richelieu
- nommée le 7 avril 1873, cette rue s'étend en direction sud-nord entre les rues Frontenac et Jean-Talon; elle borde la rivière Richelieu et le canal de Chambly entre la rue Saint-Paul et le boulevard Saint-Luc.

Expéditions de Champlain sur la rivière Richelieu

Itinéraire de l'expédition de 1609

Aller
28 mai	- départ de Québec
9 juin	- arrivée à Sorel
12 juin	- départ de Sorel
1 juillet	- arrivée aux rapides de Chambly
2 juillet	- portage et arrivée à l'Île Sainte-Thérèse
3 juillet	- départ de l'Île Sainte-Thérèse
	- arrivée au lac Champlain
Exploration
4 au 29 juillet	- déplacements sur le lac Champlain
Retour
30 juillet	- retour jusqu'à l'entrée du lac Champlain
1 août	- retour sur la rivière Richelieu
2 août	- arrivée à Sorel
3 août	- arrivée à Québec

Les voyages de Champlain

Les courses de Champlain sur le continent américain ont été nombreuses. Le père Lejeune, omi, a dressé une liste des voyages de Champlain de la France vers l'Amérique laquelle a été complétée par le texte d'une plaque commémorative que le voyageur et l'amant de l'histoire peuvent lire sur un mur du port d'Honfleur :

- 1599-1601	de Cadix à Panama
- avril 1603	de Honfleur à Montréal
- 1604-1607	de Honfleur à Port-Royal
- 13 avril 1608-1609	de Honfleur à Québec
- 8 avril 1610	de Honfleur au Richelieu
- 1 mars 1611	de Honfleur au Sault-Saint-Louis
- 6 mars 1613	de Honfleur aux Allumettes
- avril 1615-1616	de Honfleur au lac Huron
- avril 1617	de Honfleur aux Trois-Rivières
- mai 1620-1624	de Honfleur à Québec
- 1626-1629	de Dieppe à Québec
- 4 juillet 1632	de Sainte-Anne d'Auray à Port-Royal sur le navire l'Espérance en Dieu
- 1633-1635	de Dieppe à Québec

L'Ordre de Bon Temps

Lointaines origines :

- Cet ordre fut institué par Samuel de Champlain pour divertir les hommes de son équipage durant les longs mois d'hiver qu'ils allaient passer à Port-Royal d'Acadie.

- L'Ordre comprenait un nombre variable de personnes ou groupes de personnes que des buts communs réunissaient.

- Les membres de l'Ordre mangeaient à la table de Poutrincourt, l'Intendant du Roi.

- C'étaient des gens sympathiques qui avaient de l'importance dans la nouvelle colonie.

- Les manifestations comportaient une gastronomie française, la musique du temps et des costumes, si possible.

- Cet Ordre mettait en valeur les arts et traditions populaires d'origine française.

Son histoire en terre d'Amérique :

- Le 14 novembre 1606 est la date de fondation de l'Ordre de BON TEMPS, alors que Champlain représentait Louis XIII, Roi de France, à Port-Royal d'Acadie.

- En 1608, Champlain descendit le fleuve en canot et posa les fondations de la Nouvelle-France dans ce qui devint Québec, là où se sont poursuivies les activités de l'Ordre de BON TEMPS.

- L'année suivante, en 1609, Champlain emprunta la Rivière des Iroquois et se rendit jusqu'à cette étendue d'eau, cette «mer intérieure», qu'il nomma Lac Champlain.

- Vers 1632, en expédition vers l'exploration des Grands Lacs, il donna à la rivière le nom de Richelieu, nom du cardinal-ministre de Louis XIII, Roi de France.

- C'est au Roi-Soleil lui-même, Louis XIV de France, que revint la décision de faire construire le long des berges de cette rivière Richelieu les forts qui assureront la protection des citoyens, défricheurs et vendeurs de fourrures : Chambly, Saint -Jean et Sainte-Thérèse.

-1666 fut l'année de fondation du fort Saint-Jean; une garnison française y fut logée en permanence; le régiment de Carignan vint s'y installer, dirigé par le commandant de Léry, et l'Ordre de BON TEMPS y continua ses activités reposantes pour la garnison en place.

- Avec les guerres, les séparations et l'oubli du temps, l'Ordre disparut en Nouvelle-France. En 1936, le père Ambroise Lafortune, bien connu du monde des arts de Montréal, relança les traditions populaires de l'Ordre de BON TEMPS.

-2002 : 336 ans de présence militaire ininterrompue sur l'emplacement du Fort St-Jean qu'on appelle aujourd'hui le «Campus du fort Saint-Jean», cela DOIT se fêter! Nous lançons donc l'Ordre de BON TEMPS. Communiqué de Florent Tremblay, professeur, ex-Collège militaire royal de Saint-Jean.